месте находилось село Семчино, принадлежавшее князьям Шуйским. Как известно, Василий Иванович Шуйский в самом начале XVII века взошел на российский престол под именем Василия IV Иоанновича. Во время польско-литовской интервенции он был предан своими боярами, пострижен в монахи и выдан польскому гетману. Затем его вывезли в Варшаву, где он принес клятву польскому королю. Через несколько лет бывший царь умер в заключении. Это был последний представитель рода Рюриковичей на российском престоле. По просьбе царя Михаила Фёдоровича – первого русского царя из династии Романовых, останки Василия Шуйского были возвращены поляками в Россию, после чего были захоронены в Архангельском соборе Московского Кремля.
Следующим владельцем села Семчино стал боярин Кирилл Полуэктович Нарышкин, дед Петра I. При нем была возведена церковь во имя Святых апостолов Петра и Павла, и село вместе с усадьбой получили название Петровское. В середине XVIII века имение в качестве приданого Екатерины Ивановны Нарышкиной перешло во владение графа Кирилла Григорьевича Разумовского, младшего брата Алексея Разумовского, фаворита императрицы Елизаветы Петровны. Усадьба получила вторую часть своего названия и стала Петровским-Разумовским. В 1861 году Петровское-Разумовское было выкуплено в казну с целью учреждения агрономического института, фермы и других сельскохозяйственных заведений. В 1865 году по «Высочайшему повелению императора Александра II» была создана «Петровская земледельческая и лесная академия» – первое высшее сельскохозяйственное учебное заведение Российской империи. В 1923 году академия была переименована в «Сельскохозяйственную академию им. Тимирязева».
Заканчивался первый учебный семестр, и наступали новогодние каникулы. Большинство студентов-первокурсников, впервые приехавших в столицу, многие – из сельской местности, решили не уезжать домой и встретить Новый Год в Москве. Валентин с Алексеем изменили свои планы на каникулы и тоже присоединились к однокурсникам.
На курсе учился красивый и высокий парень из Молдавии. Многие девушки пытались познакомиться с ним поближе, но Стефан – так звали молдаванина, вежливо и шутя, отклонял предложения, объясняя обиженным однокурсницам, что у него дома жена и трое детей. Однако некоторых девушек это не останавливало и они, смеясь, открыто предлагали парню родить и четвертого ребенка. Стефан, как и Алексей, занимался тяжелой атлетикой, и это их подружило. Стефан тоже происходил из потомственной семьи виноделов, и его отец ждал, когда сын получит высшее образование, выйдет в начальники и меньше будет гнуть спину на винограднике. Вместе с ним в Москве была его сестра, которая учится в медицинском институте, а дома осталась невеста, с которой они были уже помолвлены. Узнав Алексея поближе, Стефан сказал Алексею, что хочет познакомить его с сестрой – девчонка просиживает над книгами и никуда не выходит, потому что никого не знает и боится. Это было накануне Нового Года, и Алексей предложил другу привести сестру на новогодний праздник,
