после этих слов долго молчал. Ольга увидела, как он, перегнувшись через стол, пытливо смотрит на Олега, но безо всякой враждебности, с уважением. А она-то думала, что Олег с Игорем о ней речь заведет… Нет, у этих государственных мужей есть дела и поважнее.
– А вот ответь мне, Хельг мудрый, – заговорил Игорь, – ответь, чем будешь расплачиваться с воинством за подмогу? И если славянским племенам ты можешь дать льготы и вольности, то как быть с викингами? Они-то отменные воители и всегда рады выступить с оружием, но ведь даром кровь проливать не станут.
Олег почему-то засмеялся, даже потрепал Игоря по плечу – Ольга и представить не могла, что он так просто держится с заносчивым Игорем. А когда Олег сказал, что Игорь рассуждает, как мудрый правитель, тот заулыбался.
– Нам поможет расплатиться с викингами князь Эгиль Смоленский, – произнес наконец старший князь, не сводя глаз с воспитанника.
– Да с какой же это стати? – удивился тот, даже руками развел. – Всем на днепровском пути ведомо, что Эгиль богат и не зря носит прозвище Золото. Однако не припомню, чтобы он слыл излишне щедрым или великодушным. Да и ты сам не раз говорил, что Эгиль Смоленский стал чересчур самостоятелен для власти Киева!
– Так и есть, – согласно кивнул Олег. – Могущество Эгиля Смоленского давно тревожит меня, но я успокаиваюсь мыслью, что Эгиль уже давно больше купец, чем завоеватель, и мирная жизнь да богатства Смоленска для него важнее, чем воинская слава. Хотя… А что тебе вообще ведомо об Эгиле, Ингвар?
Игорь откинулся на висевшую на стене волчью шкуру, закинул руки за голову. Сперва только хмыкнул, но поразмысли и заговорил:
– Я знаю, что викинг Эгиль никогда не был бедным, всегда удачно торговал. Говорят и в Северных морях было ему везение, и к хазарам он плавал с товаром, и с булгарами черными выгодно вел мену. А еще сказывают, что он удачно женился на знатной женщине смоленского богатого рода. Но это было еще до того, как ты взял город. И еще я знаю, что Эгиль Золото верно служил моему отцу и Рюрик его уважал.
– Все так, – молвил Олег. – Однако теперь послушай, что я тебе поведаю.
Он поднялся и прошелся по комнате. Вроде и не сильно мощный был князь Олег телом, а половицы под его шагами покорно поскрипывали, а высокая тень уходила головой под самые балки под кровлей.
– Эгиль Золото и впрямь был удачливым купцом, но был и превосходным ярлом[19]. Люди желали служить под его рукой, ибо он щедро расплачивался и был справедлив. Он действительно был предан Рюрику, поддержал твоего отца при вокняжении в Новгороде. А то, что Эгиль женился не на северной деве, а взял себе смоленскую жену… Что ж, многие видели в том очередную удачную сделку, однако, видать, сама богиня любви Фрейя послала его в Смоленск. Ярл Эгиль был влюблен, и жена ему досталась для счастья, а не только для прибыли, хотя и была из богатейшей боярской семьи. Ты знаешь, что Смоленск расположен на землях племени кривичей, и Аскольду с Диром тогда не больно-то нравилось, что ярл Рюрика стал частым гостем в
Ярл – знатный человек, предводитель дружины.
