Эрик. – Я хочу знать все, что тебе про них известно.
Девочка смерила его еще одним продолжительным взглядом.
– Хорошо. Я знаю про камни, потому что они меня разбудили. Обдали жаром, и я открыла глаза. А потом увидела тебя. Твой карман был почти таким же горячим, и что-то в нем говорило – мгновение назад камни были там. Не спрашивай меня что, я пока не знаю.
Она развела руками, словно бы извиняясь. Этот жест показался таким доброжелательным и естественным, что Эрик поймал себя на мысли: эта девчонка ему, пожалуй, даже нравится.
– Принесешь еще? – спросила она внезапно.
– Что?
– Камни. Принеси мне еще таких же камней.
– Зачем?
– Тогда я начну вспоминать и смогу ответить на другие вопросы.
– Вот еще, – Эрик тряхнул головой. – Ноги моей здесь больше не будет. Мы тут чуть не умерли.
– Хорошо, – легко согласилась девочка и улыбнулась. – Но, если решишься, буду тебя ждать.
За спиной застонал Луций. Обернувшись, Эрик положил руку ему на плечо.
– Как ты? Очнулся?
Луций открыл глаза. Кажется, он не сразу понял, где находится.
– Бывало и лучше, – наконец выдавил либер. – Свезло нам с тобой, ничего не скажешь. Сам-то в порядке?
– В порядке. Тут вот еще…
Эрик оглянулся, желая указать на странную девочку, но никого не увидел. Осекшись на полуслове, помотал головой. Пусто. Ни между камней полуразвалившегося фундамента, ни у домов в отдалении, ни под стеной Башни никого не было.
– Вот уж везение, так везение, – усмехнулся Луций, поднимаясь на ноги. – Побывать у Башни второй раз в жизни и попасть на ее дрожь. Каково, а? Эрик, ты везунчик! – Он рассмеялся, стряхивая с себя пыль. – Сначала удивляешь своими странными камнями моего садовника, теперь меня – этим невероятным совпадением. Башня «чихает» от силы пару раз в год и всегда это заканчивается очень быстро. Мы могли сидеть здесь день за днем и так ничего не дождаться. А тут на тебе. Повинуясь неясному внутреннему порыву, к Башне приходит гуддар, ждет от нее каких-то знаков, и она, как по волшебству, являет ему их. Чудно, да и только.
Эрик задумался. А ведь правда. Если посмотреть на все произошедшее с этой стороны, он стал свидетелем удивительного события. Отец рассказывал, что кое-где в горах за чашей, там, где начинаются холодные земли Вольных гуддарских княжеств, тоже иногда трясло, но трясло совершенно иначе, в разных местах, на большой территории. Здесь же, в центре Патеры, дрожь происходила всегда в одном и том же месте, на небольшом участке земли, ровно вокруг Башни, а постройкам в какой-то сотне шагов от основания ничего не угрожало. Но и около самой Башни, если верить книгам Луция, когда-то стояли дома. Что же произошло? И что происходит все это время?
– Как ты думаешь, почему? – спросил он Луция вслух. – Почему ее трясет?
– Кто ж знает? Думаю, так она устроена.
– Но ведь так было не всегда. Что-то изменилось.
– Ну, это если доверять древней гравюре из древнющей книги, в которой неизвестно
