приятные хлопоты, – улыбнулась в ответ Алиса и запихнула в духовку нашпированный имбирём свиной окорок. – Люблю встречать гостей. Тем более если это близкие Майкла. Он ждал тебя.
– Да, я знаю. Я тоже скучал.
– По чему ты там скучал? – капитан вырулил из спальни и приземлился за стол рядом с братом. Взгляд Алекса снова стал озорным.
– По нормальной еде. В университетской столовой такого не увидишь.
– Тебя никто не заставлял уезжать в Локвуд. Жил бы здесь, мама бы каждый день такое устраивала.
– Вот поэтому я и уехал.
– А ещё говорят, что женщин понять сложно, – Алиса сощурила глаза, поставила на стол тарелку с хлебом и уселась напротив.
Алекс рассказывал о студенческой жизни, об учёбе. Майкл слушал и задавал вопросы с подобающей старшему брату заинтересованностью. Разбавлял рассказ брата своими историями. Алиса же, наблюдая за их разговором, невольно проводила параллель и находила очевидные сходства. Тот же серьёзный подход, та же дотошность и вдумчивость. Та же несгибаемость в вопросах работы. И тот же мальчишеский взгляд. Пустяки, что разница в возрасте перевалила за десяток лет. Всё же родство угадывалось не только во внешности.
– Так семестр ещё не закончен? – она включилась в разговор и потянулась за прихваткой.
– Нет. Экзамены сдал досрочно, осталась практика. Кафедре не принципиально, где я буду её проходить, потому выбрал Мунс. Заодно есть возможность увидеть родных.
– Чем ты будешь заниматься?
– Сфера моих интересов – криминалистика и уголовное право. А сейчас я смогу узнать изнутри, как работает система, отточить навыки. Завтра поеду знакомиться с руководителем практики.
– Это куда?
– К Грегори Мюррею. Капитан. Он возглавляет участок в северной части Мунса.
Майкл почему-то скривился, а Алиса удивлённо подняла брови.
– Почему не к Майклу?
Капитан усмехнулся, встал и выключил пикающий таймер на духовке. Забрал у Алисы прихватки и поставил на стол форму с мясом. Сладковато-пряный аромат тут же коснулся рецепторов.
– Гордый, – ответил Майкл на вопрос Алисы. – Всего хочет добиться сам. Думает, я бы ему поблажки делал. Он даже фамилию сменил на мамину девичью, чтобы со мной никто не сравнивал.
Лицо Алекса стало серьëзным.
– Разве это плохо? Чтобы человека оценивали по его собственным достижениям, а не по успехам его брата?
– Нет, Алекс, это нормально, – Алиса взяла нож и провела острым лезвием по запеченной корочке, отслаивая кусочек нежной свинины. – Но в одном ты ошибся. Что-что, а поблажек от Майкла можно не ждать.
– Точно, – подтвердил капитан. – Когда ты начинаешь?
– Завтра в восемь должен быть в участке.
Алиса посмотрела на часы.
– Оставайся сегодня у нас. Уже поздно. Пока доедешь до дома родителей, будет уже за полночь.
– Серьезно, Алекс. Оставайся.
