А спустя мгновение из неё вынырнула любопытная мордашка молоденькой русалки. На вид лет тринадцать. Зеленые волосы вперемешку с водорослями, лицо в грязи, но серые глаза светятся любопытством. На шее ожерелье из жемчужин, довольно крупных.
– Привет, – улыбнулась она, обнажая острые белоснежные зубы. – Я Тина.
– Алина, – ответила я, с интересом разглядывая её. Все же русалки принадлежали к светлым и в наших землях появлялись очень редко. Говорили, что у нас вода плохая. Но я думаю, на другой стороне народ не так сильно отбивался от их смертельных объятий. Кстати, эти девицы плотоядны и от мяса никогда не откажутся.
– А что ты тут делаешь? – она склонила голову влево, не переставая пялиться на меня, но и не пытаясь подплыть ближе.
– Сижу, – развела руками в стороны. – А ты?
– Прячусь, – она быстро покрутилась вокруг, а затем стала смывать грязь с лица.
– И от кого, если не секрет? – мне реально было интересно. Никогда ранее не имела дел с этим народом.
– От матери, – печальный вздох. – Она меня этикету учит и всяким премудростям. А я хочу с рыбами в салочки играть, – на последних словах она надула губы и в глазах засверкали слезы.
– Ну, все матери такие, – я не смогла сдержать улыбку. – Поверь, она хочет как лучше. И этикет вещь полезная. По себе знаю, – конечно, я слегка врала, так как сама ненавидела эту науку. Даже до истерики своего преподавателя довела, но девочке об этом знать не положено.
– А ты хорошая, – неожиданно произнесла русалка и стянула с пальчика колечко. С виду обычный золотой ободок без украшений. – Лови. Если попадешь в воду, он поможет. Или просто позови меня.
Сказать что-то я попросту не успела, она скрылась под водой. Блин, странно все это. Я вновь обратила внимание на колечко. Магический фон обычный, никаких признаков опасности нет. Но слепо надевать столь неожиданный подарок я пока не рисковала.
– Можешь надеть, – услышала рядом голос Даниэля и чуть не покатилась в воду. Он вовремя схватил меня за край рубашки. – Считай, тебе повезло, русалки редко кому что-то дарят. А уж тем более бескорыстно.
– Вы все это время были тут? – спросила я, надевая колечко на указательный палец. Оно село как влитое и по телу пронеслась волна тепла.
– Конечно, – на меня посмотрели, как на малолетнего ребенка. – Одна из моих задач – это сохранение твоей жизни. А приход сюда – повод узнать, насколько ты сдержана.
– Не поняла, – честно призналась я, обратив все свое внимание на него.
– Если бы не русалка, мы бы пробыли тут до ночи, – пояснил оборотень, слегка скривившись. – Мне нужно понять грани твоего терпения.
– И как? Проверили? – улыбнулась я, прикрывая глаза и формируя заклинание. Думаю, от маленькой пакости никому хуже не будет. Заодно проверим грани его терпения.
– Нет, –
