– родить?
– Дурное дело не хитрое, – Коцюба снисходительно скривила губы.
– Дурное?! Чего ж сама не попробуешь? Вы же с Андреем любите друг друга?
– При чём тут одно к другому? Да, мне с Андреем интересно – на Земле. Но работать-то я хочу в Космосе! Карьеру хочу сделать – в Космосе. Например, стать командиром нашего «Колумба» после Круминя, – не век же ему летать. Да мало ли! Здесь полно перспектив. Кем были Швейцер, Вилья, Колотов? Командирами косморазведки. А кем стали? Ого-го! Нет, Земля – это вчерашний день, оставаться там смысла нет. Да что я тебе объясняю! Ты же сама оттуда сбежала, даже Мышонка своего оставила, хоть как его любишь. На три года всего и хватило этой «радости материнства».
Вероника съёжилась, словно от пощёчины. И глаза сразу защипало.
– Зачем ты так… Да, знаю, я плохая мать… но зачем напоминать каждый раз?
Коцюба опомнилась. Прильнула к ней, обняла.
– Ника, прости, прости, пожалуйста! Я иногда ляпну что-нибудь, не думая, по губам бить надо. Не обижайся, пожалуйста.
Вероника макнула тыльной стороной ладони выступившие слезинки.
– Я не обижаюсь. Я на тебя никогда не обижаюсь.
Пристинская решила, что станет космонавтом, ещё когда в школе училась. Почему – и сама толком не понимала. Модная профессия. В истории человечества был век, когда все девочки мечтали выйти замуж за принца, и век, когда все хотели стать актрисами или моделями. Теперь наступил век космоса. Теперь стало принято думать, что Земля – это скучно и неинтересно, что будущее человечества там, среди звёзд.
Пока добраться до звёзд удавалось далеко не всем. Но Вероника была девушкой умной и трудолюбивой, и раз повезло ей родиться в семье потомственных биологов, то это тоже следовало использовать. Биофак она окончила с отличием, параллельно – курсы ургентной терапии, но с первого раза поступить в Академию Космофлота всё равно не удалось. Вероника не отступила, год отсрочки тоже постаралась обратить в свою пользу. Устроилась работать микробиологом на Лунную базу, туда, где вдали от Земли проходили двухнедельный карантин все возвращающиеся из межзвёздных экспедиций космонавты. И этот маленький дополнительный плюсик сработал!
С Еленой Коцюбой Вероника познакомились в тот же день, когда увидела свою фамилию в списке зачисленных. Кроме того, что цели своей она достигла и является курсантом академии, значила эта строчка в списке ещё и то, что пора было озаботиться жильём в Столице на ближайшие два года. Снимать квартиру на двоих дешевле и веселее. К тому же Пристинская прекрасно знала о своём секретном изъяне – она панически боялась одиночества. Ей обязательно нужен был кто-нибудь рядом, чтобы посоветоваться в трудную минуту. Да просто выговориться! Энергичная, решительная Елена на роль старшей подруги подходила вполне, хоть и была на год младше.
Они наняли уютную и светлую квартирку в одном из самых тихих районов города. Здесь трудно было поверить, что вокруг бурлит жизнь многомиллионного мегаполиса. Как будто живут они вдвоём где-то далеко-далеко от мира других людей. Особенно сильным
