откинулся на спинку дивана, обвел взглядом все помещение. Потом встал и дошел до выставленных стаканов и бутылки с виски. Это значило, что его тревожит какой–то нерешенный вопрос, о котором неловко говорить.
– Бастиан, – он начал наливать содержимое бутылки в стакан, – я принял решение объявить об отборе невест.
Я, стоявший до этого на ногах, сел.
Ревенер Миртеорон – император Аридии, после смерти жены клявшийся, что больше никогда не свяжет себя узами брака, владелец достаточно большого гарема, решил жениться?
– Что привело тебя к этой мысли?
Он глотнул содержимое, подошел ко мне и подал второй стакан.
– Во-первых, со слов Милира, есть основание полагать, что родовитые фамилии плетут заговор против меня, и часть из них уже переметнулись к ваохцам.
– Ну, тут логично, семья жены – первые приближенные мужа. Решил одним махом разобраться с мятежниками?
– Да, но и ситуация, в которой оказался ты, тоже способствовала моему решению.
Я вопросительно поглядел на брата.
– Наследники, – он сделал еще глоток. – Одного Ричарда мало. Ты на трон не зайдешь, тебе претит власть. Ричард станет королем, но ему тоже нужно на кого-то опираться. Так что, да. Женюсь. Буквально через неделю об этом событии объявят.
Я заставил себя встать с кресла и дошел до окна, чтобы почувствовать свежий воздух. Ну надо же, мой брат наконец-то отошел от смерти своей императрицы Сериды, и готов к новому браку.
– А почему не объявишь сейчас? У аристократок будет больше времени на подготовку.
– Видишь ли, по совету Карганса, хочу дождаться ответа от будущего распорядителя императорского отбора.
Я закатил глаза, примерно понимал, о ком говорит Ревенер. У нашего общего знакомого значилась сестра, обладающая даром видеть нити благоприятных союзов. Но, в отличие от этого знакомого, девушка не обладала его мягким и вдумчивым темпераментом. Так что отбор обещал быть занимательным.
Я пообещал брату всяческую поддержку, еще раз уверил в безопасности его сына в Академии и отбыл обратно, не объясняя ничего друзьям. Как прибудем, все узнаю о Тьяне, поговорю с ними. Они поймут.
Глава 5
Тьяна
Рифер встречал меня объятиями и радостными криками.
– Я же говорил, что ты поступишь! – тряс он меня за плечи, когда перестал обнимать.
– Спасибо, Рифер, ты меня задушишь, – весело отозвалась я, пытаясь сбросить руки дракона.
– Пойдем тогда заселяться и получать расписание.
Пока мы шли к башне боевого отделения, я задумалась. Почему Рифер так тепло отнесся ко мне? Мы знакомы два дня, не считая истории с умертвленным ректором. Мы тогда и двух слов друг другу не сказали, только пару раз обменялись приветственными кивками. Вряд ли он воспринимает меня как хорошего верного друга, слишком мало времени прошло.
Я повернулась к нему и остановилась.
– Рифер,
