пройтись и, не дожидаясь согласия, неторопливо пошел по дорожке. Молодому человеку ничего не оставалось, как следовать за ним и подстраиваться под его шаги.
Столь же неторопливо Лавалье заговорил:
– Я представляю департамент, которому полагается знать все о том, что происходит, а главное, что может произойти в мире, и о людях, которые могут быть полезны Франции…
– Короче, вы из разведки, – перебил молодой человек.
– Вам не откажешь в проницательности, – усмехнулся Лавалье.
– Поэтому наша встреча происходит в обстановке строгой секретности: ни лишних глаз, ни лишних ушей…
Лавалье огляделся: действительно, ближайшие прогуливающиеся одиночки, пары и семейные группы находились от них на расстоянии не менее 100–150 шагов.
– И чем же ваше уважаемое ведомство заинтересовал бывший лейтенант Иностранного легиона?
– Во-первых, вашим возвращением с того света…
– Я вернулся полгода назад и никому не был нужен, кроме своего отца, – снова перебил молодой человек. Он сказал это с горечью. Лавалье не понравилось, что его перебивают, поморщился, но смолчал. – Моя невеста вышла замуж за другого, а ее родители просили меня все забыть и не напоминать ей о себе…
– И вы забыли?
– Вашего департамента и вас лично это не касается! – раздраженно воскликнул бывший офицер.
– Вы ошибаетесь, господин Дюбуа, – сухо сказал Лава-лье. – Нас касается все, что связано с интересами Франции. А интересы Франции сегодня могут совпасть с вашими личными. Еще раз спрашиваю: вы забыли свою невесту Катрин и не хотите ее вернуть?
– Не забыл, черт вас побери! – выкрикнул Дюбуа в лицо собеседнику. – Но как ее вернуть?! Как?!!
– В вашем взводе служил русский легионер Вогул…
– Да. Мы вместе попали в плен к мятежникам Абд аль-Кадира и вместе бежали. Но Жорж Вогул после нашего возвращения поехал в Россию навестить родителей и не вернулся.
– Это неважно. Для нас важно то, что вы учились у Вогула русскому языку и преуспели в этом.
– Мне понравился русский, и в плену времени хватало. И вообще, у меня есть способности к языкам. А Вогула я учил французскому и немецкому. В моем взводе были два немца. Они погибли… – Дюбуа нахмурился, вспомнив кровавую мясорубку в песках Алжира, и тут же спохватился: – Но какое это имеет отношение к Катрин де Ришмон?
– Мы предлагаем вам поехать в Россию. Конкретно – в Сибирь, куда вскоре отправится ваша бывшая невеста, ныне жена русского генерала Муравьева, месяц назад назначенного генерал-губернатором Восточной Сибири. Муравьевы, по нашим сведениям, сейчас находятся в Петербурге и пробудут там еще месяца два…
– Я согласен! – не дослушав, воскликнул молодой человек.
– Вы не знаете, какое поручение вам даст наш департамент…
– Я согласен на любое, даже смертельно опасное!
– Это
