себя в отдельной палатке за созданием очередной статьи для первой полосы газеты – без козла, жующего мои волосы, или хорька, пукающего мне в нос.
Центр охраны природы располагался в длинном коттедже на противоположном конце лагеря. Внутри конференц-зала были стенды с описаниями представителей флоры и фауны Национального парка Шенандоа. На табличке у входа сообщалось, что здесь насчитывается до тысячи четырёхсот видов растений: от мхов до лишайников и грибов. Также тут обнаружено около пятидесяти видов млекопитающих, в том числе чёрные медведи, белохвостые олени, сурки, бурундуки, бобры и моя личная Немезида, то есть богиня возмездия: Eptesicus fuscus – большая бурая летучая мышь.
Я насчитала рядом ещё с десяток ребят, разглядывающих стенды. Несколько детей собрались возле Rattus rattus, иными словами чёрной крысы. Я побродила вокруг и подошла к ним.
– Какая она милашка! – пропищала девчушка с тоненькими косичками. Она наклонилась к самому щиту. – У неё такие прозрачные ушки. – Ну да, ей наверняка и летучие мыши кажутся милашками. Хотя я должна признать, что крысы чрезвычайно умны, и уж во всяком случае они не летают и не пугают вас до полусмерти.
Я прочитала надпись под фотографией.
Чёрная крыса (Rattus rattus), также известная как корабельная крыса, обычная крыса или домовая крыса. В сельском хозяйстве считается вредителем, так как поедает и портит амбарные запасы. Иногда содержится как домашнее животное.
Круто! Хрустику дома только крысы не хватает. А ведь кое-где в Индии она вообще считается священным животным. Вредитель, любитель или предсказатель? Как говорит мама, каждому своё.
– Внимание! – Откуда-то появилась сотрудница парка и постучала карандашом по столу. Она была в форме цвета хаки и широкополой шляпе. – Дети, пожалуйста, тише! – Она бросила карандаш и хлопнула в ладоши. – Ребята, послушайте! – Она хлопала в ладоши до тех пор, пока все не посмотрели на неё. – Вы готовы повеселиться?
– Да, – ответили все.
– Не слышу!
– ДА!
– Хотите выиграть эту новую палатку? – Она подняла над головой коробку с палаткой.
– Да.
– Не слышу!
– ДА!
– А как насчёт ленточек? Кто хочет получить ленточку?
– Я! Я! – Руки подняли почти все, включая Хрустика и Ронни.
Я демонстративно скрестила руки на груди и закатила глаза. Может, хватит уже?
– Тогда давайте знакомиться. Я смотритель Джуди. – Женщина обвела взглядом толпу. – Рыжеволосые, давайте вперёд. – Она махнула в мою сторону.
Терпеть не могу, когда упоминают цвет моих волос. Ну что ж, по крайней мере, она не назвала меня Имбирь или Морковка. Я оглянулась, нет ли поблизости ещё кого-то рыжего.
– Я Перси О’Рурк, – пропищал Хрустик. Он тоже был рыжим и вовсе не обижался, когда кто-то это замечал. – А это мои сёстры, Ронни и Кейси. – Ах вот как, Ронни у нас уже стала
