в стволе которого, звеня, покачивалась стрела. Уткнувшись лицами в землю, они лежали и не слышали, как Яра вырвал стрелу из древесины, осмотрел и прошептал:
–Мёртвая сталь.
Отбросив стрелу, он осматривал местность. Никаких следов. Вторая стрела прозвенела так близко у плеча, что оторвала клок его плаща. Повернув голову на выстрел, он увидел не прошеного гостя Диковинному лесу и врага самому себе. Костлявая тварь, изменила цвет и слилась с ландшафтом.
–Кто напал на нас? – спросила Келла, вылезая из кустов.
–Думаю, они нам – не друзья, – задумчиво сказал Яра и, словно опомнившись, мягко спросил. – Я не намял вам бока? Вы целы?
– Мы, как никогда, целы, – поспешил ответить Сила.
Келла ощупала себя, и в её глазах застыл страх.
–Что? – одним взглядом спросил маг.
–Кристалл, его нет, – еле выдавила она.
Оглядев девушку, Яра ткнул указательным пальцем ей в живот, у пояса. Почувствовав сильное горение, она просунула руку под рубаху и вынула Кристалл.
– Шнурок оборвался?
Он не был горячим, но мутно светился. Маг нахмурился, хмыкнул и соорудил новый шнурок.
–Думаю, пора вооружаться, – сказал Яра и вытащил из дорожного мешка тряпичный свёрток, тот самый, что вручил Келле на площади и забрал, когда они шли по подземелью.
Бечёвка, что перетягивала свёрток, развязалась по велению волшебного взгляда мага, ему осталось, только развернуть материю.
–Мамочка моя, Бочка. Мечи! Настоящее оружие! – ликовал Сила, глядя, как серебристый металл сверкает на солнце.
Пока Сила восхищался, Келла приладила портупею и ожидала главного, когда получит оружие.
–Альварийская сталь, – печально проговорил маг. Взял один меч и пояснил. – Нынешние альвы, утратили древние знания. Пару раз разрезав им воздух, он протянул его Келле.
–Держи, дитя, да не порежься.
Келла взяла меч и, почувствовала, как её рука становится уверенной и твёрдой. Она пару раз резанула им по воздуху, крутанула в руке и сунула в ножны.
–Держи меч, Силаний Бочка. Пусть он сослужит тебе хорошую службу. Тот осторожно взял его, полюбовался отточенными гранями и так же осторожно убрал.
–Где ты научилась? – спросил он. – Ты никогда не говорила, что так хорошо управляешься с мечом.
–Помнишь, приезжал к нам мой дядя. Селестр Ленивец его звали. Вообще-то он Селестр Книжник, но в деревне его прозвали ленивцем. Он много спал и ничего не делал. На самом деле, делал вид, что ничего не делал. Он учил меня, когда все спали или вдали от всех глаз. У него семья и он торопился домой. У него такие славные девочки. Кудрявые, чистенькие. Келла перевела взгляд на мага. – Сила, маг что-то ищет. Надо помочь.
Яра стоял на том месте, где увидел крикса. Он исчез, словно провалился сквозь землю, но кое-что, всё-таки, оставил. Пара неглубоких следов, отпечаталась на земле и, через некоторое расстояние, ещё пара, словно он двигался, то по воздуху,
