тебе легенду – мол, ты оперативный сотрудник, которому необходимо под видом журналиста появляться там-то и там-то.
– Думаешь, поверит?
– А почему бы ему не поверить? Самая обычная история. Да и нам не столько нужна его вера, сколько чтобы он язык за зубами держал. А уж в этом на него можно положиться.
– А почему никому из своих людей ты этого не поручишь?
– Игорь! – Ястребцов отчаянно всплеснул руками. – Ну какие из моих ребят журналюги? Из них половина имя-то своё с трудом пишет. Преступник их вмиг раскусит. А ты профессионал, да и человек опытный, компетентный, жизнь знаешь. Без тебя, в общем, никак.
– Ладно, – ответил я после минутного раздумья. – Мне нужно ещё с начальством договориться, но, сейчас на работе спокойно и, думаю, утрясу я эти вопросы.
– Молодец, молодец, – Коля обеими руками схватил мою ладонь, и энергично тряхнул её. – Когда приехать сможешь?
– Если всё будет удачно, то на этой неделе, в пятницу.
– Хорошо, замечательно!
– Но у меня есть три условия.
– Какие?
– Во-первых ни при каких обстоятельствах не вмешивайся в ход моего расследования.
– Договорились.
– Во-вторых, никакой цензуры быть не должно.. По итогам работы я напишу всё именно так, как увижу, ничего не скрывая. Разумеется, за исключением твоей роли в деле, если ты того пожелаешь.
– Замётано.
– И последнее – мне необходим максимум информации по делу. Это, кстати, в наших общих интересах – чем больше мне известно деталей, тем эффективнее я сработаю.
– А об этом я уже подумал, – торжественно произнёс Ястребцов. Достав из-под стола глянцевый кожаный портфель, он извлёк оттуда толстую красную пластиковую папку и подтолкнул её ко мне. – Я нарушил несколько наших внутренних правил и скопировал для тебя кое-что из материалов следствия. – Он тяжело опустил на папку ладонь. – Тут всё – протоколы допросов, фотографии с мест преступлений, сведения об убитых. Смотри только – поосторожнее со всем этим, хорошо? Не показывай никому, а то секир-башка мне будет, – улыбнулся он.
Перед тем как попрощаться, мы обсудили с Николаем и некоторые мелкие детали дела. Легенду мне сочинили следующую: я московский журналист, работавший в небольшом издании, но временно вынужденный поселиться в Терпилове. В городе, якобы, живёт мой больной отец, которому с недавних пор нужен постоянный уход. Договорились и насчёт моего псевдонима: я сохранил своё имя – так легче привыкнуть к новой роли, но вместо Свиридова стал Кондратьевым.
Глава вторая
C делами я разобрался быстро. Шаховской, редактор моего отдела, по первой же просьбе и без особого, сказать по чести, сожаления предоставил мне месячный отпуск. На сборы ушло пять минут: в кожаный походный рюкзак отправились макбук с зарядкой, две пары джинсов, три свитера, и выходной
