в ответ на его слова в окна ударил порыв ветра, такой, что вздрогнули стекла, и вслед за этим в небесах словно прорвало плотину: дождь полил такой, что Асе показалось, будто замок погрузился в пучину морскую.
– Вот, – резюмировал хозяин.
Ужин продолжился в полной тишине. У Аси появилось навязчивое чувство, что добром это не кончится. Но она крепилась. И в этот момент поняла, что рада присутствию Страшилы. Без него бы она совсем пропала.
Стиг проводил их на второй этаж, туда, где были спальни. Рыжулька шла следом и несла в подоле десятка два свечей.
– Я поселю вас в спальне мальчишек. Она просторная, не надо будет ютиться, и теплая. И ночные вазы под каждой кроватью…
«Фу-у!» – подумала Ася, сразу же пожалев о том, что за ужином не отказывала себе во вкуснейшем клюквенном морсе.
Перед тем, как уйти, он несколько секунд стоял на пороге комнаты, думая о чем-то.
– Хотите нам что-то сказать? – спросил Страшила.
– Нет, нет… – поспешно ответил хозяин.
Он как-то невесело усмехнулся и ушел. Рыжулька поскакала за ним, послав напоследок воздушный поцелуй.
Ася сразу же взобралась с ногами на самую маленькую кроватку. Страшила сел напротив, уперев руки в колени.
– Так. А теперь слушай, – сказал он.
– Что? – испугалась Ася.
– Задам тебе твой же вопрос: ты не заметила ничего странного?
– О! Мудрый вопрос! Легче узнать, чего я заметила НЕ странного.
– Тогда слушай мудрого Страшилу: они врут!
– Кто?
Парень запустил пальцы в шевелюру и нервно ими пошевелил.
– Обитатели замка, естественно! Звездочка, чем ты слушаешь?
– П-почему? – Ася даже стала немного заикаться.
– То, что они наплели нам – невозможно. Незваные, попав в дом, не отпускают жертв. Смайлики упорны в желании выманить свою добычу и не отступают. Зеленая рука в огурцах – вообще полный бред! Они сговорились нас дурачить. Я окончательно убедился, поговорив с хозяином.
– Я ничего такого в его рассказе не уловила…
– Он сказал, что когда взломал дверь, увидел дочь лежащую на полу бледную, мертвую и холодную… А между тем пять минут назад слышал ее крик.
– И что?
– Да то, что она не успела бы остыть так быстро.
– Да… – протянула Ася. – Значит, опасности нет?
– Как раз наоборот. Если ты пришла сюда – опасность очень реальна. Только грозит она не им.
– А кому? – девушка запуталась окончательно.
– Кто не врал нам? Хотя был очень груб и нестерпим?
– Мачеха?! – Ася подскочила на кровати. – Но зачем? Но как?
– Вот это нам и нужно будет выяснить.
– Может, просто спуститься и потребовать у этих врунов объяснений?
Страшила отрицательно качнул головой.
