Стража сдерживает как может, но пришли тысячи…
– Вовремя, – усмехнулся Эрио, поднимаясь на ноги. – Идём, Желан. Выйдем на балкон над воротами. Пора поговорить с народом и утихомирить его. Твоя задача меня поддержать.
Верный десница только кивнул в ответ.
Они прошли по крытому переходу и попали на площадку вверху надвратной башни. И верно, людишек пришла целая армия. Они заполонили все поле перед замком. Даже кое-какое оружие раздобыли.
– Бесплодного короля Эрио с трона! Дарвана на трон! – скандировала толпа.
Эрио поднял руку и нарисовал в воздухе руну.
– Замолкли! – рявкнул король, его голос разнесся далеко за пределы надвратной башни, заставив крики стихнуть.
– Милорд, ушли бы вы, не ровен час кто магию применит, – наклонился к нему командир стражи, но Эрио только отмахнулся.
Негоже великим Гавранам трусить. Наконец люди замолчали, но никто не склонился пред королём.
– Пусть говорит кто-то один! – произнес он, и из первых рядов выступил мужик, который, видимо, и привёл сюда толпу.
– Нам стало известно, что твоя мужская сила мёртвая, король Эрио! Ты не сможешь подарить стране наследника! Так утечи с трона! Докамест мы тебя сами не свергли, тогда пощады не жди! – крикнул мужчина грозно.
Одет говоривший был небедно – видно, из когорты купцов.
– И кого предлагаете на трон? – спросил Эрио спокойным тоном.
– У покойного короля Логвана внук есть! – был ответ.
– Есть. Только Дарвану десять лет. К тому же, он сын моей сестры, а значит, не Гавран! Вам минимум пять лет ждать придётся, пока у него мужская сила проявится. И потом ждать – пока женится. Кто сказал, что он не окажется бесплодным? Вы сами виноваты, что наследника в стране нет!
– Он хочет на нас свои беды перекинуть!
– Да, сам не может дитё зачать, а мы виноваты! – слышались крики из толпы.
Гул голосов сливался в неразборчивый шум, но общий смысл оставался тот же. Эрио поднял руку вверх, успокаивая людей.
– А как вы хотели? – снова заговорил он. – Столько веков в стране убивали новорождённых младенцев… Как только это прекратится, будет наследник! – рявкнул Эрио.
– Как будто в семье короля не соблюдали этот древний указ?! – выкрикнул главарь.
– В семье Гавран, слава богам, твари не рождались!
– Да он сам тварь! Он ратует за то, чтобы оставлять меченых Нечистым в живых!
– К столбу его!
– Повесить вруна!
– Да, а его потом скормить псам!
– Да, пусть умрёт страшной смертью! Посадим на трон короля Дарвана!
Толпа бесновалась. Еще мгновение – и кто-то запустил заклятьем в сторону надвратной башни, но Эрио вовремя выставил магический щит. Люди снова стали ломиться в ворота, кто-то уже пытался сокрушить преграду огненными шарами.
– Стойте! –
