на ногах туфли на высоченных каблуках… он и в самом деле ее не узнал.
– Спасибо.
– Не за что. – Уголки его губ дрогнули в улыбке. – А здесь ты как оказалась?
– Твой брат уговорил меня сделать на него ставку, а сам куда-то пропал.
Роман усмехнулся:
– Это на него похоже. Надежен, как прошлогодний снег.
– Короче, я собираюсь уходить.
– Нет.
Она удивленно подняла бровь.
– Ну, раз ты уже пришла, то зачем тебе уходить? – Для него Шантель Уилсон была просто находкой.
– А зачем оставаться?
– Хотя бы потому, что ты нужна мне.
Она нахмурилась:
– Это еще зачем?
Он наклонился вперед и заговорщически прошептал:
– Чтобы защитить от всех этих ужасных женщин. – Он повернул ее в сторону зала. – Ты только посмотри на них. Сущие гарпии, готовые наброситься на свою жертву.
Шантель рассмеялась. Ее смех подействовал на него ободряюще.
– Так ты останешься? Вместо Джулиана ты можешь сделать ставку на меня. Я покрою любую сумму.
– Ты уверен? Похоже, некоторые из этих дам настроены весьма решительно.
– Тем более. Меня ничуть не прельщает попасть в их когти.
Шантель бросила на Романа подозрительный взгляд:
– Ты просишь меня поработать спасателем? Ну что ж…
– Только не будь слишком нетерпелива.
Она покраснела.
– Извини, но я не очень хорошо знаю, как это делается.
– Делается что?
– Ну ты понимаешь… – Она покраснела еще больше.
Роман был заинтригован.
Кто в таком возрасте краснеет? Немногие могли удивить его, но она удивляла. Сначала своим преображением, а теперь этим неожиданным смущением.
– Нет, не понимаю. Объясни.
– Ну… все эти игры, которыми занимаются люди, когда пытаются прощупать друг друга. У меня даже была дипломная работа на эту тему.
– В самом деле? И что же ты изучала?
– Психологию. Важно понимать причины, по которым люди ведут себя так, как они себя ведут.
– Ну… так что-нибудь прояснилось?
Она рассмеялась.
– Несомненно. Я поняла… что я ни черта не понимаю в человеческих отношениях.
Роман не мог не присоединиться к ней. В ней была та естественность, которой так не хватало женщинам, с которыми он обычно встречался. Ему захотелось узнать о ней больше.
В этот момент на сцене появилась Джиана и объявила о начале аукциона.
Роман послал сестре злобную гримасу. Ему совсем не хотелось покидать свою собеседницу.
– Так ты останешься? – спросил он, снова повернувшись к Шантель.
– Роман…
Ему понравилось, как она произносит его имя.
– Скажи
