на своём странном языке, как помогут некому Иену поднять стену дома. Я будто бы попал в параллельную вселенную, и разум отказывался воспринимать происходящее всерьёз.
Пахло тут, конечно, не так, как в наших районах. Запах был кисло-горьковатым, с примесью сладости. Когда её вдыхаешь, лёгкие сжимаются от боли, но потом по телу разливается приятная нега, словно в воздухе витает наркотик.
Солнце уже высоко и стало теплее. Калли оказалась не в меру сильной девушкой. Она, с легкостью поддерживая меня, вела многие километры через район, масштабы которого я себе и представить не мог. Моя фантазия уже нарисовала земной шар, в котором одну четверть занимают наши районы, а всю остальную часть земли – полуразрушенный, пропитанный вонью и смертью, район Г.
Не знаю, удача это или наказание, но я увидел запретный район изнутри и будто чужими глазами. Это тяжело. Словно быть ребёнком, который верит в существование доктора с волшебной таблеткой, а потом узнать, что его на самом деле не существует. И ты не сможешь вылечиться от болезни, которая мучает тебя на протяжении многих лет. Расстраиваешься, пытаешься принять реальность. Но глубоко в душе ты продолжаешь верить, что где-то этот доктор существует, а взрослые просто скрывают правду, чтобы ты понял, насколько жизнь сложна и устроена не так, как хочется.
Мне повезло, что я родился в районе А, но глядя на этот район, я начал сомневаться в своих представлениях об устройстве мира. Это чувство шло из глубины души, проникало своими липкими щупальцами в самый центр мозга, чтобы навсегда изменить его. Это пугало сильнее смерти.
Я снова взглянул на небо, мои внутренние часы говорили, что сейчас обеденный перерыв, а значит, должен идти химический дождь. Но небо здесь было оранжевого оттенка из-за облаков, через которые пытались пробиться солнечные лучи.
– Каково население района? – спросил я у девушки.
Она лишь пожала плечами.
– Мы никогда не считались. Нам это незачем. Каждый день ОМОТАЛ забирает столько взрослых и детей, сколько сможет поймать. Мы ведем счёт лишь тех, кто смог сбежать из корпорации. Лишь они важны для нас.
– Чем? – спросил я.
– Скоро всё узнаешь, мы почти пришли.
Миновав несколько шатких развалин-домиков и домов побольше, мы подошли к широкому и, наверное, самому большому зданию в городе, в нём было целых пять этажей.
– Что это? – спросил я.
– Библиотека.
– И что это значит?
– Сейчас сам всё увидишь.
К моему удивлению, мы не стали заходить через главный вход, а обогнули здание и спустились в подвал. Тут пахло пылью и ещё чем-то странным, напоминающим окисленные металлы, я как-то встречал такой запах на службе.
– Библиотеку разграбили ещё лет сто пятьдесят назад. Книги сжигали, чтобы согреться, приготовить еду или просто рвали от скуки.
Что такое книги,
