из нас двоих именно он побывал на волосок от смерти. – У тебя что-то случилось? Это из-за того, что я не сумел уйти в погружение? Если в лаборатории подождут, то я через несколько дней буду как огурчик.
– Забудь об этом, – бросил Вова, облизал нижнюю губу и сел в кресло, которое громко выпустило скопившийся в нем воздух. Я невольно заржал, так что аж грудная клетка заболела. Вова даже бровью не повел. Только поправил очки, сползшие с переносицы.
– Ты чего в самом деле? У тебя такое лицо – краше в гроб кладут, – проговорил я отсмеявшись.
Друг дернул впалой щекой и произнес:
– Просто кое-какие проблемы на работе. Нет, не из-за тебя. Ты же не мог предусмотреть, что тебя собьет машина. Там уже другой кандидат ушел в погружение. Расскажи, как произошла эта трагедия, если тебе, конечно, не трудно заново переживать этот ужас.
– Запросто, – легко согласился я и пересказал ему свой вариант событий, а не тот, который был на самом деле, закончив словами: – Кровище было море, машина в хлам, водитель с инфарктом, черти в Аду уже брендовую сковороду от Tefal для меня готовят и только Вова, дружба с тобой спасла меня от такой незавидной участи. На кого же я тебя оставлю?
Последние мои слова заставили лицо хозяина Лорда Дарка посереть. Я уж подумал, что он сейчас схватится за сердце и околеет прямо в кресле, но парень как-то справился, порозовел и с хрипотцой в голосе произнес:
– Я тут тебе кое-что принес.
Он вытащил из кармана планшет и бросил его мне на кровать.
– Вот это я понимаю друг, – обрадовался я, схватив гаджет. – А то все мандарины и апельсины несут. Цветы вон кто-то в вазу поставил. Если хочешь, забери, Эле подаришь.
Глядя на планшет в моих руках, Вова меня проинформировал:
– На Иллирии только о тебе и говорят. В рейтинге самых упоминаемых игроков ты на пятом месте.
Мне жутко захотелось прямо сейчас залезть на форум игры и почитать, что же там пишут обо мне, но я все-таки решил быть тактичным и подождать ухода Вовы. А он тем временем продолжал:
– Ты ведь, по сути, ходячая реклама Утопии.
– С чего бы это? – усомнился я, заломив одну бровь.
– Ты яркий пример того как можно из грязи скакнуть сразу в князи.
– Спасибо, что обозвал умирающего друга грязью.
– Я не хотел тебя обидеть, просто для примера. Теперь ведь каждый игрок будет мечтать пробиться в топы подобно Грациано Ветреному – за рекордно короткие сроки. Люди годами стремятся к этому, а ты вон как шустро все проделал.
Я пристально посмотрел ему в глаза. Он, не замолкая, ответил мне таким же взглядом. Мы с ним точно знали отчасти благодаря чьей помощи я так стремительно взлетел.
– Жаль, что больше ни у кого так не получится, – с некоторой печалью в голосе закончил Вова, тяжело вздохнув, будто это была его личная скорбь.
– Я, конечно,
