находился прямо передо мной в каких-то ста шагах. Народ со всех сторон подтягивался, и двигались все только в одном направлении.
Через несколько минут, свернув за угол, сразу заметил скопление подростков, парней и девушек примерно моего возраста, может, чуть постарше. Единственное отличие, все были в свободных спортивных костюмах…
Один из парней, стоящих рядом, крутил головой и, заметив меня, спросил:
– Эй, дядя! Ты что в Карантине пересидел? – хохотнул он. – Да ладно, шучу я, – уже осторожней произнёс он, заметив мой взгляд. – Меня, кстати, Кед звать, а тебя? – протянул он руку.
– А меня Марк, – пожал я его руку. – И нет, я только что приехал.
– Тише! Сейчас Комендант выйдет! – шикнул второй парень и осмотрел меня. – О, а это кто это у нас такой в дорогущем костюмчике и с чемоданом? – обернулся в мою сторону ещё один. – Что уже и магократов в абсорберы записывают?
– А что так заметно, что я к ним отношусь? – улыбнулся я.
– Ага, шикарный прикид… Кстати, забыл представиться, меня зовут Бесин. Можно просто Бес, – поклонился он, задев задом рядом стоящую девушку. – Упс, мадам, я не хотел, – повернулся к ней на мгновение. – А вас? Марк, да?
– Марк …
– Фамилии, как и любое поминание Рода, здесь необязательно, хоть и не запрещается. Разве с тобой не проводили первый инструктаж? – прервал меня Кед.
– О, так из-за него нас всех выпустили? – повернулась к нам та самая рыжая девушка с хорошенькой фигурой, которую и задел Бес, и на лицо девушка оказалась симпатичной с веснушками.
– Да, верно, это и по костюмчику видно, что из магократов! – ответил ей Кед – Марк, а так где пропадал?
– В каком смысле? – не понял я и глянул на часы. – Почти восемь? – удивился я.
– Да, ровно в восемь будет выступать Комендант, – ответил мне Бес.
– Наверное, всё-таки из-за меня, – ответил я девушке. – Мне тот странный мужчина сказал, если опоздаю, то меня ждёт какой-то там Карантин.
– Кажется, я тебя видела в новостях полгода назад. Меня, кстати, Эль зовут. Надеюсь, нас в один класс определят, – улыбнувшись, представилась она. – После церемонии нас поделят на группы по 36 человек, как мне рассказывали.
– Тише, начинается! – шепнул Бес, когда на сцене перед толпой молодёжи появилась процессия из шести взрослых.
Впереди, метрах в пяти стояла сцена, и там посерёдке трибуна на десяток персон. Три мужика или даже скорее старика, судя по седине голов, и столько же тёток тоже преклонных лет. Но, если возраст выдавал цвет волос, то лица далеко не морщинистые и подтянутые фигуры больше подходили людям в расцвете сил. Один дед с седым ёжиком волос на голове и небольшой бородкой вовсе походил на воина: высокий, накаченный, кулачищи, как у моего отца.
Он-то и взял первым слово, встав за трибуну:
– Приветствую юных абсорберов в стенах академии Ордена Теней! Меня зовут Кезал Ройс, я, если кто не знает, Комендант. Следующий, первый год мы проведём с вами
