ответил я. – Все надеюсь, что ты поможешь. Помнишь, ты обещала рассказать про Восходящих?
– А почему не написал мне? – негромко спросила девушка, искоса взглянув на меня. – Я уже подумала, ты испугался…
– Испугался? Чего?
– Ну, не знаю, – она неопределенно повела плечами, – многие ведь почему-то боятся ко мне подходить.
– Нет… просто дел в эти дни было полно, сама понимаешь. Да и у тебя медкоме, наверное, тоже.
– Да, раненых очень много, – вздохнула Травинка, – но вроде бы сейчас большинство дел сделано… будет полегче.
Она снова загадочно улыбнулась, тронула меня рукой:
– А ты вспомнил что-нибудь о своем прошлом, о Земле?
– Кое-что вспомнил, да.
– Расскажешь?
– Расскажу.
– Напиши мне вечером, – одними губами прошептала девушка, снова взглянув на меня и выразительно постучав пальцем по кружку вокса на мраморно-белом виске, – поболтаем.
– Травинка? – впереди мелькнул черный плащ Говорящей, и девушка без слов внезапно ускорила шаг, быстро загораживая меня, потерялась среди людских спин. Я неспешно пошел следом, прислушиваясь к незнакомой сладкой истоме в груди, и вновь столкнулся с Лэндо, который явно поджидал меня на повороте.
– Травинка быть красивый, – оскалил белые зубы наблюдательный абориген, – но она есть Восходящая и быть дочь фламиники, а у Сигурд даже не иметь стигмат. Плохо. Говорящая-с-Травами не любить, когда к ее дочь подходить. Она может вредить, если видеть. Понимать?
– Ничего, разберемся, – я слегка стиснул челюсти. Сейчас моя сущность Восходящего работала против меня, но ничего поделать с этим было нельзя.
– Разберемся, кано, – подтвердил принц. – Лэндо помогать разберемся.
На обратном пути народ растянулся длинной цепочкой, мы с Лэндо оказались в самом конце. Уже темнело, все вокруг тонуло в глубоких тенях, отбрасываемых горными склонами. Мягкое свечение Небесного Трона перекрывало угасающее Древо, на горизонте мерцали ореолы далеких Кругов. Что скрывается там, за Расколотыми Равнинами, Тенью и Тьмой, где начинается следующий обитаемый Круг? Никто не знал – возможно, нам и предстояло это выяснить.
– Эй, Сигурд! – когда я шел мимо, из прогала среди хвойников внезапно выступил силуэт. – Иди сюда! Разговор есть.
По голосу, фигуре и взлохмаченным рыжим волосам я узнал Рэнди. Кольнуло нехорошее ощущение – он явно тут поджидал и высматривал именно меня. Ну что ж, это даже хорошо, расставим все точки…
– Не ходить один, – сказал Лэндо чуть встревоженно.
Принц оказался прав. В десяти шагах от тропинки на полянке за хвойниками ждало еще несколько человек. Трое, не считая Рэнди. Одну фигуру я узнал сразу – издевательски улыбаясь, мне помахала Свирель. Двое же были абсолютно незнакомыми, хотя один из парней смахивал на более брутальную копию Рэнди.
– Ты
