едва заметно качнула головой Эйка. – Великое лишь одно. Судьба, Надежда и Покой – лишь его побеги. Я просто не знаю, как их по-другому назвать… Древо Судьбы росло в северной части Синего Леса, и по понятным причинам я его никогда не видела. Впрочем, в том, что в видении было оно, сомнений никаких нет.
М-да… Все страньше и страньше[6]… Только Алисе было по фигу на все эти странности, а мне приходится во всем разбираться. Во избежание фатальных последствий для собственной задницы. Не, ну вот на хрена мне показали давно засохшее дерево? Синий Лес намекнул, что Мика моя судьба? Ну да… Будто бы ему есть какое-то дело до моих отношений с оками. Только если оно не так, то что тогда?
– Слушай, – я посмотрел на лисицу. – А ты сама что думаешь на тему этих посланий? Выскажи хотя бы предположения.
– Сложно сказать, – лисица почему-то смутилась и опустила взгляд. – Четыре тысячи лет назад, до вторжения в Северный лес полчищ Сегета, это Древо показывало судьбу тем, кто за ней приходил. Самые отчаянные даже спрашивали его о своих избранниках. По легендам, Нактис-сама приходил к Древу Судьбы с Солнцеликой.
– А как же само Синее Древо? – непонимающе поморщился я. – Вы же с Иоши мне говорили, что ёкай ходят за советом к нему. Что-то я запутался с этими деревьями…
– Синее лишь определяет, подходят ли друг другу ёкай или нет – и может ли у них появиться потомство, – терпеливо пояснила лисица. – К судьбе это никакого отношения не имеет. Проблема была лишь в том, что Древо Судьбы требовало с вопрошающих высокую плату. Сила в обмен на предсказание… Такое устраивало не всех…
– Это как? – нахмурился я. – Поясни…
– Ты должен был пожертвовать Древу Силу, но она оставалась с тобой до тех пор, пока ты следовал полученному совету, – со вздохом пояснила кицунэ. – Нарушив же, ты лишался всего. Ведь мы, ёкай, без Силы медленно умираем…
– Ну я бы с тобой на эту тему поспорил, – мысленно хмыкнул я, – но в целом понятно. Избранник – это не всегда твоя судьба, а то, что тебе предначертано, не всегда совпадает с желаниями. Поэтому рисковать особо никто не хотел. Или отчаявшиеся самостоятельно определиться по жизни, ну или кому уже нечего было терять.
– И ещё те, кто был твёрдо уверен… – глядя мне в глаза, негромко подсказала лисица.
– Да, наверное, – не стал спорить я, – но какое отношение это имеет ко мне? Дерево уже мертвое. Нам с Микой оно вряд ли ответит…
– Понимаешь, Таро… – все так же глядя мне в глаза, вздохнула девушка. – В Синем Лесу есть легенда о герое, который разгромит войско Темного Князя Сегета и пожертвует Древу Судьбы свою Силу. Всю без остатка и не спрашивая о судьбе. Эта Жертва поможет Древу ожить, и Северный лес очистится от скверны. Имени в легенде нет, но… Прости, я раньше не говорила…
– А, ну теперь-то понятно, – хмыкнул я, с иронией глядя на кицунэ. – Только зря ты смущаешься. Эта история не про меня. Мне просто нечего жертвовать.
«Ну да, и самому бы в это ещё неплохо
«Всё страньше и страньше! Всё чудесатее и чудесатее!» – цитата из сказки Л. Кэрролла «Алиса в стране чудес»
