сейчас не было, но я хорошо видела, что она сдвинута в сторону. Тётя никогда так не делала. Она считала, что шторы и цветы украшают окна, делают дом уютным, наполняют жизнью.
Однако воспоминание всплыло совершенно не потому, что дело было в шторке.
Бадминтон. В тот день я играла в бадминтон. Но не с папой или мамой. Не с тётей и даже не с дядей. Я играла с соседским мальчиком на дороге между нашими домами.
Его звали… Его звали…
Майки. Его звали Майки.
Я резко сорвалась с места, чтобы посмотреть на противоположный дом.
«Сейчас проверим, что стало с соседями тёти», – подумала я, входя в их двор.
Глава 14
Дом казался пустым, безжизненным… как, впрочем, все в этом районе… в этом городе.
Я стучалась в дверь, в окна, выкрикивала имена, но никто так и не открыл. Огорчённая я присела на верхнюю ступеньку крыльца и стала думать, что делать дальше. В небе появился месяц, но его частично скрывали тучи, несущиеся с ветром на север. О звёздах не было и речи.
Внезапно что-то изменилось, и я долго не могла понять, пока не услышала визг тормозов. Звуки. Весь день в городе стояла мёртвая тишина, а сейчас я чётко слышала движение машин. Дело шло к ночи. Это время, когда жители Эсолтона оживают.
Подумав об Оуэне, я решила, что лучше будет вернуться в «Аттракцион». Я уже встала, когда во дворе появился человек. Я узнала его, несмотря на пройденные годы. Те же черты лица и та же размеренная походка.
– Майки! – обрадовалась я. – Ты, наверное, не помнишь меня…
Он остановился в нескольких шагах от крыльца и изучающим взглядом рассматривал меня. Пытался вспомнить?
– Когда-то я приезжала к тёте, и мы с тобой играли в бадминтон или катались на велосипедах. Вспомнил меня? Элис. Я – Элис.
Он сделал шаг ближе, и я услышала тяжёлое дыхание, слишком частое для здорового человека. По инерции я ушла в сторону.
– Ты какой-то странный, – осмелилась сказать, осторожно пятясь к дороге. Майки продолжал пялиться на меня. На его худощавом лице не двигалась ни одна мышца, мимика отсутствовала, а глаза были широко раскрыты. Он снова пошёл на меня. – Я, пожалуй, зайду в другой раз! – разыгрывая весёлость, бросила я и быстрым шагом двинулась вверх по улице, в сторону «Аттракциона».
Чем дальше я шла, тем страшнее становилось. Вокруг происходило что-то невероятное. Я слышала крики, хрипы, стоны и… вой. Да! Собачий вой!
Один раз я обернулась, когда собиралась сворачивать за угол. Майки следовал за мной. Он двигался медленно, но целенаправленно преследовал меня. Но не это испугало меня. Пугали люди, которые шли за мной вместе с Майки, так же медленно и так же неуклюже, будто в состоянии оглушения.
Я сворачивала то на одну улицу, то на другую, проходила между домами, лишь бы оторваться от них. Ничего не получалось. Толпа увеличивалась, как ускорялся мой пульс, а по спине бежали капельки пота.
