style="font-size:15px;"> Наверное, Хоррибл не успел выяснить, что Затерянное королевство не граничит с морем. А, может, выяснил, но отмел пункт, как решительно не вписывающийся в тщательно выстроенную картину.
– Начинаю думать, что вы были на том корабле, – подмигнула я, подмешивая в его кубок каштанового варенья. – И вообще многое повидали.
Хоррибл порозовел от удовольствия и отмахнулся:
– Я многое прочёл. Были, конечно, и другие предположения, но этот расклад показался мне наиболее вероятным.
– У вас аналитический склад ума.
– Значит, я был прав?
– «От» и «до», – уверенно кивнула я.
Едва ли можно было осчастливить его больше.
– Вы поделились своими умозаключениями с хозяином?
– Естественно! Тотчас рассказал ему всё это. Привёл те же аргументы, что и вам.
– И он принял эту версию?
– Отнюдь, – расстроено сообщил слуга. – Не поверил ни единому слову и вообще сказал, что вы коварно спланировали побег, а отец вас прикрывает.
– Какой господин Кроверус подозрительный! – возмутилась я. – Вот я вам сразу поверила.
Хоррибл пожал плечами:
– Я пытался доказать ему, что это единственное разумное объяснение вашего нелогичного поступка.
– Нелогичного?
– Ну да.
Я минутку подумала и спросила:
– То есть вы считаете нелогичным, что девушка не хочет быть переданной кому-то, как вещь, и тем паче быть съеденной?
– При чем тут желание девушки? – удивился Хоррибл. – Традиции на то и традиции, что соблюдаются вне зависимости от чьих-то желаний.
Я отчего-то почувствовала, что согласия по этому вопросу нам не достичь, и не стала развивать дальше тему. А, кроме того, ощутила смутное беспокойство, оттого что слуга никак не опроверг вторую часть высказывания.
– Хотя про «быть съеденной» это я, конечно, погорячилась, – хихикнула я. Звук вышел натужным и больше похожим на кашель. – Кто в наше время ест прекрасных дев? – Я сделала паузу и сопроводила её выразительным взглядом, приглашая собеседника посмеяться вместе со мной. Слуга отвел глаза и принялся старательно выскабливать остатки жидкой халвы из последней розетки. – У того, кто придумал эту нелепость, плохо обстояло дело с чувством юмора, не так ли? – заторопилась я. – Не понимаю, почему слух до сих пор никто не опроверг. Неужели люди находят легенду романтичной? Фи! И это в наш просвещенный век? Просто уму непостижимо! Ерунда какая! – Пауза. – Он меня съест? – обреченно спросила я, отбросив притворство.
Хоррибл вздохнул и отложил плошку.
– Не знаю.
– Как это не знаете? Вся ваша жизнь проходит в этом доме, вы ведаете делами хозяина, пользуетесь его безоговорочным доверием – иначе он не поручил бы меня вам! Так как, во имя всех стонов и ужасов этой горы, вы можете не знать, что со мной будет?! Господин Кроверус прежде ел девушек?
– Что
