на него. Я застыл от ужаса, буквально не в силах даже пошевелиться. И вдруг неожиданно для себя всхлипнул и выпалил:
– Они знают, что ты здесь!
Если мои слова и застали убийцу врасплох, он совершенно не подал виду. Тень не шелохнулась, дыхание оставалось таким же размеренным.
– Ты в ловушке, – продолжил я. – Они вот-вот придут сюда.
Теперь, вспоминая, я поражаюсь собственной храбрости. Впрочем, на Гаскинса она эффекта не произвела. Прошла как минимум минута, каждая секунда которой длилась вечность – словно волна медленно катилась на берег от самого горизонта, – а он не сдвинулся с места и не заговорил. Наконец, этот жуткий монстр, сам демон во плоти, заговорил:
– Я скажу им, что это сделал ты.
Слова повергли меня в ужас. Я ожидал чего угодно, только не этого. Например: «Я пришел увести тебя с собой, увести тебя с собой». Или: «Я пришел забрать твою-у ду-у-ушу».
Но что значит «Я скажу им, что это сделал ты»?
– Что именно я сделал? – промямлил я.
Коротышка шагнул вперед. Половицы зловеще скрипнули. Гаскинс наклонился. Если бы он сейчас чихнул, то наверняка заразил бы меня своим вирусом.
– Я сейчас скажу им, что это сделал ты, – лихорадочным шепотом проговорил он, – что ты умолял меня убить твоего друга вместо тебя.
Дрожь пронзила меня с головы до пят. Словно волна пронеслась по телу, буквально лишив дара речи. Я отполз назад, пока не уперся в стену, и натянул одеяло до подбородка, словно оно могло защитить меня. Я был не в силах даже просить пощады.
– Как его зовут? – почти ласково поинтересовался Коротышка, указывая на мирно посапывающего на нижней койке Алехандро.
В ответ я только затряс головой. Грудь сдавило от нехватки кислорода.
– Назови его имя. Назови его имя, не то я убью вас обоих.
Я снова затряс головой.
– Я жду! – Даже произнесенная шепотом, команда больше напоминала звериный рык.
Ужас развязал мне язык.
– Алехандро.
– Алехандро, – повторил Гаскинс, словно пробуя имя на вкус. – А теперь проваливай. – Он отступил на шаг и мотнул головой в направлении двери.
Вместо того чтобы подчиниться и немедленно выполнить приказ, я прохрипел:
– Пожалуйста, не трогай его!
Его следующие слова вновь удивили меня.
– Ты видел меня в лесу. Ты и девчонка. Не вздумай отпираться.
Я кивнул, не зная, какого ответа он ждет.
– Как ты думаешь, стоит тебя сейчас убивать? – проговорил он. – Ты уже все выложил. Ничего, меня не найдут, пацан. Меня даже не смогут увидеть, если я сам не захочу показаться на глаза. Можешь болтать что угодно. Полиции, всем остальным… Однако тебе не простят то, что ты умолял меня убить… – Он указал на нижнюю койку. – Что ты умолял меня убить Алехандро.
