на ногу Оливия с сумочкой под мышкой.
– Нет, спасибо, ничего.
Она расцвела в довольной улыбке.
– У меня жаркое свидание. Надо забежать в парикмахерскую.
– Желаю удачи!
– Он – директор по маркетингу сети крупных магазинов. Может быть, мы его чем-нибудь заинтересуем.
– Тогда вперед!
– Попробую.
Том вновь посмотрел на монитор и повторил попытку. Через мгновение появилась надпись:
«В доступе отказано. Несанкционированный логин».
Позже, тем же вечером – после большей, чем обычно, порции мартини, ужина и почти целой – вместо обычной пары бокалов – бутылки невероятно вкусного австралийского шардонне «Маргарет-Ривер», – Том поднялся в кабинет, открыл ноутбук, вошел в Интернет и принялся за работу. Новые сообщения приходили каждые несколько минут.
В двух письмах подряд он обнаружил пусть скромные, но повторные заказы, что его порадовало. Следующее послание было от директора по маркетингу одного из их крупнейших клиентов, лично благодарившего Тома за превосходно выполненную работу, позволившую с успехом провести 50-летний юбилей фирмы.
На все возрастающем душевном подъеме Том просмотрел остальные письма, некоторые откладывая «на потом», другие – стирая, на третьи – отвечая. А затем на мониторе возникло новое сообщение. Оно гласило:
«Уважаемый мистер Брайс!
Вчера вечером вы посетили веб-сайт, к чему не были уполномочены. Сейчас же вы попытались проникнуть на него вновь. Мы не любим непрошеных гостей. Если вы сообщите полиции о том, что видели, или попытаетесь проникнуть на сайт еще раз, то же, что случилось с вашим компьютером, произойдет с вашей женой Келли, сыном Максом и дочерью Джессикой. Посмотрите внимательно, а потом хорошенько подумайте.
Том едва успел дочитать, как текст исчез с монитора. А за ним начали исчезать и все остальные письма – так, словно они растворялись в кислоте.
Через минуту, а возможно, и меньше, пока он беспомощно хлопал глазами, слишком потрясенный, чтобы выключить ноутбук, все содержимое его компьютера пропало.
Том пробежался пальцами по клавиатуре. Ничего. Только пустой черный экран.
13
Старший офицер полиции Суссекса по связям с общественностью Дэннис Понде получил от коллег кличку Проточный Пруд[9], скорее всего, не без оснований – слишком уж много служебной информации каким-то непостижимым образом становилось достоянием прессы, и в первую очередь подозрения падали на его отдел.
Бывший журналист, он больше походил на брокера из Сити, чем на газетчика. Слегка за сорок, с зачесанными назад черными волосами, на редкость косматыми бровями и неистребимой тягой к ярким костюмам, Понде по мере возможностей пытался поддерживать хрупкое равновесие в отношениях между полицией и газетной
Пондс – пруды
