такое расстояние с пулями в спине? Или Зодиак стрелял позже, когда пытался ее догнать? Мысли закружились, сменяя одна другую, и Пьер снова почувствовал сильную головную боль и тошноту. Прошло уже больше десяти лет, но он снова и снова возвращался мысленно на то место, где впервые встретился со смертью вот так: лицом к лицу, уже после того, как все произошло, и ничего невозможно было изменить. От бессилия сжимало виски, и он как будто бы пытался собрать мысли воедино, придерживая голову руками. Потом было многое пережито: смерть напарника на задании, когда они столкнулись с жестокой бандой наркодельцов; уничтожение наркомафии в Бениции; повышение по службе и работа начальником полицейского департамента, где он многое испытал и не раз видел трупы. Но той ночью он впервые встретился со смертью. Бетти навсегда запомнилась ему обездвиженной бездыханной с неестественно вывернутыми руками, лежащей лицом вниз в придорожной пыли с широко раскрытыми от ужаса глазами…
Так мог выглядеть один из вечеров Пьера Биду, начальника полицейского департамента в Бениции, который 20 декабря 1968 года, будучи еще сержантом патрульной службы, оказался по вызову на месте первого убийства из числа тех, которые позже были объединены в одно расследование с единственным подозреваемым. Как оказалось позднее, им стал неизвестный по прозвищу Зодиак. Это расследование изменило всю жизнь Пьера, оно повлияло на его работу, выбор друзей, хобби и многое другое. Но главным было то, что дело Зодиака оставалось единственным за всю его карьеру, которое ему так и не удалось раскрыть.
Логичный вопрос: «Почему?» – стал ключевым для Пьера и всех тех, кто был причастен к расследованию. Ведь в отличие от многих других преступлений, обстоятельства убийств, которые были связаны с Зодиаком, содержали достаточно сведений, чтобы можно было идентифицировать и поймать преступника. События преступлений сообщали свидетели, которых было достаточно много, они же описали внешность Зодиака, по их сведениям был составлен его фоторобот, была известна марка автомобиля, на котором он передвигался, а также марки машин, которые он менял, пытаясь замести следы, местность, где ему было удобно перемещаться, – его «зона комфорта». Кроме того, он постоянно переписывался с редакциями газет, с полицейским управлением, сообщал сведения об оружии, патронах, которые он использовал, предупреждал о тех преступлениях, которые еще только собирался совершить. Были даже известны детали его религиозных пристрастий – знаковым символом для Зодиака был кельтский крест. Он не только надевал на себя одежду с его изображением во время совершения преступлений, но и подписывал этим знаком свои послания. Но это не помогло. Ничего из этого. Все пошло прахом. Столько лет пустых надежд и разочарований, и в результате – состояние абсолютной беспомощности.
Если все вышеперечисленное можно было подвергнуть анализу, единственно не понятым и неизвестным казался мотив Зодиака. Как-то раз в одном из своих посланий он написал, что собирает «…рабов для загробной жизни». Но никто не знал, стоит ли верить его сообщениям, да и вообще, как к ним относиться.
