и ожерелье, связывающее шею, словно ошейник. И в этот момент вспомнила свирепый взгляд Эзры, когда та высказалась о моем "развратном" платье.
Я не могла больше думать об этом, поэтому тут же попыталась отбросить все эти мысли подальше.
Глава 9
Акрос
Зимнее солнышко было редким явлением в эту лютую пору года. Дарсийки привыкшие к теплу и повышенной климатической влажности изнывали от тоски по родному дому. Девушки мечтательно вздыхали, наблюдая за падающим первым снегом ещё на зеленую осеннюю траву.
Эйрин аккуратно вытерла губы шелковистой салфеткой после того, как закончила обеденную трапезу.
– Зени, что ты там все читаешь?
Не отвлекающаяся от чтения утренней газеты герцогская дочь Юрсен, коротко бросила в ответ:
– Новостную сводку и всякие сплетни.
– М? – заинтересованная Эйрин поднялась с места и подсела к сестре на диван. – И что пишут?
– Смотря что тебе интересно?
– Ну… сплетни, наверное?
Зена с ухмылкой перелистнула страницу обратно и выразительно прочла заголовок:
– «Долгожданный бал для принца Акроса. Кто же станет будущей королевой?», «Раскрытие тайн! Вот имена иностранных дебютанток». О, или вот эта: «Похитительница сердца принца – не принцесса ли Дарсии?», а также: «Почему же принц не заинтересован в предстоящем бале!».
Зена вопросительно подняла бровь: – Какую тебе прочесть, сестрица?
Эйрин недовольно поморщила нос.
– Я передумала. Лучше новостную сводку.
– Что случилось? Неужели моя дорогая сестра разлюбила балы и танцы?
– Хватит меня изводить! – обхватив колени руками она поджала ноги к груди и уставилась на медленно падающие хлопья за окном, что на белоснежном небесном полотне, казались серыми перьями.
Эта картина заворожила девушку на несколько минут, заставив погрузиться в собственные мысли.
Она обдумывала, что лучше подарить герцогу Монро, у которого через два месяца будет день рождения. Дарсийка не знала, что лучше выбрать: редкого издания книгу; его портрет, нарисованный её рукой или же что-то иное.
– …рин? Эйрин!?
– А?..
– Наконец ты спустилась с небес на землю. Задумалась о платье для банкета?
Принцесса неуверенно кивнула и пригладила складки своей юбке, расправив их.
– Как думаешь, герцог приедет ко дворцу в день балла?
Зена обреченно закатила глаза и отложила в сторону газету. Она никогда не скрывала того, о чем думала и всегда озвучивала свои мысли прямо в лоб.
– Снова ты за свое… – устало вздохнула она. – Думаю да. Так что тебе лучше бы подготовиться. В конце концов принцу Декстеру пора бы уже найти спутницу жизни и новую королеву для народа. Это его обязанность.
Эйрин заметно воспряла и даже подобралась чутка. Подсела ближе к Зене, на что в ответ та обняла сестру-принцессу.
– Никак
