Батыя.
Но вот встала на их пути Устюжна и не пустила Батыеву конницу в вологодские пределы…
Как вы думаете, что помогло горстке устюжан устоять перед войском Батыя?
– Наверное, устюжане были очень сильными и умелыми воинами, – сказал я.
– А может, у них было какое-нибудь мощное секретное оружие, – предположил Санька.
– Правильно! – Обрадовался дед. – Молодец, внучек. Догадался. Только прежде ремесло, а потом уже оружие спасло город и весь Север от Батыева нашествия. Особое секретное оружие изготовили ремесленники устюжане.
Дед поднялся и достал с полки какую-то странную железную штуковину, с торчащими во все стороны шипами.
– Вот это секретное оружие. Называется оно «устюженским чесноком». Смотрите, это связанные меж собою четыре гвоздя. Они то и образуют «чеснок». Его, как ни кинь, а все равно встанет шипом вверх.
Наделали устюженские кузнецы такого чесноку видимо-невидимо, рассеяли его по дорогам и по лугам. И свалили с ног Батыеву конницу.
Пришлось завоевателям, несолоно хлебавши, поворачивать назад.
И еще не раз мастерство устюжан послужило России. В смутное время в 1609 году устюжане не пропустили через свои пределы войско «тушинского вора» под предводительством пана Косоковского. Он шел с Великого Новгорода с ратью, но их встретили на своих границах устюжане и дали решительный бой. И тогда Косоковский, видя, что хоть и малочисленны устюжане, но бесстрашны в защите своей земли, повернул обратно за подмогой.
Когда он вернулся с новой ратью, то увидел, что город окружен трехкилометровой крепостной стеной с двадцатью боевыми башнями, с глубоким рвом и частоколом. Все эти крепостные сооружения, да еще и с подземным ходом к реке, устюжане построили за три недели.
Устюжане встретили незваных гостей пушечными и пищальными залпами. Это оружие они отлили из того самого кричного железа, добытого в болотах. Сражение было жесточайшее, и враг отступил ни с чем. С тех пор и пошла поговорка: «Устюжна – железная, а люди в ней – каменные».
А в Полтавской битве победу над шведами принесла русским войскам артиллерия. И опять же пушки у Петра-1 были преимущественно устюженские да белозерские из деревни Тырпица.
А вот когда на Урале начали добывать в больших объемах железную руду и плавить железо, упало значение устюженского поля. И тогда по указу Петра первого тридцать лучших устюженских мастеров железных дел вместе с семьями перевезли в Тулу, снискавшую вскоре славу города оружейников.
А потому знаменитый Левша, сумевший подковать английскую блоху, мог быть происхождением устюженский…
Дед Маркел снова взял в руки тяжелую крицу.
– А как же попала эта крица в реку? – Спросил я.
– Ну, это совсем просто. Крицу, думаю, уронили, когда грузили железом баржи да в столицу
