было потайное место. Чтобы сюда не могли попасть чужие. Вот я его и изобрёл. Здесь, в четвёртом измерении. А Тим тут всё нарисовал: море и горы. И корабль свой.
– Чужие, значит… ладно… ладно, – Вера нахмурилась. – Тогда как я сюда попала? Как? Если я даже не знала об это месте? И оно вне понимания?
– Сама скажи.
– Ну… мне кажется, это всё из-за рисунка в автобусе. Он был как живой. Там был корабль, и я… Я просто захотела там быть. И сейчас тоже… я просто захотела…
Игорь бросил взгляд на Тима, а тот выронил канат и принялся снова его складывать.
– Всё дело в этом рисунке, да? – догадалась Вера. – Он как маяк… или что-то вроде того?
Мальчики молчали.
– Он показывает, как попасть сюда, так? В этот сон… Это ведь всё только сон? Я ведь уснула в автобусе…
– Не совсем, – протянул Игорь. – В том-то и дело… это место – мечта. Фантазия.
– Сны – это другое, – почему-то грустно сказал Тим. – Поэтому тебя и увёз Автобус.
– Почему? Из-за того, что я вижу сны?
– Да… а дети всегда больше взрослых видят цветные, красивые сны. Детей здесь раньше было больше…
– Больше? А куда они…
Лица мальчишек вдруг снова пошли рябью.
– Что это за автобус? – кричала Вера. – Как отсюда домой попасть?!
Они что-то говорили в ответ, но их было не слышно. А потом они пропали, и Вера снова открыла глаза в тёмной комнате с белой чашей.
И чуть не закричала: рядом стояли тёмные высокие фигуры со светящимися глазами. Их было трое: в длинных плащах, а один в старомодной красной шляпе.
– Как ты себя чувствуешь? – проскрипел он. Его голос звучал, будто кто-то царапал железом по камню. – Тебе лучше?
Вера хотела ответить, ведь температуры, к её удивлению, больше не было, но тут же зашлась сиплым кашлем. Горло всё ещё горело.
– Понятно… – брезгливо поморщился незнакомец. – Что ж, выздоравливай. Набирайся сил… так сказать…
«Хозяин… – вспомнила Вера. – Они называли его Хозяин…»
Глава 4
Она прикинулась спящей и дождалась, пока гости уйдут. Грохнул засов. Затихли шаги за дверью.
Руки болели от кучи проводов, и Вера, сжав зубы, оторвала их от кожи. С трудом выбравшись из чаши, ухватилась за её край: в глазах потемнело от слабости, ноги подогнулись. Сил после болезни не осталось.
Вера подёргала дверь: та была заперта на железную щеколду, которая виднелась сквозь щель и глухо брякала в засове. Нужно чем-то отодвинуть перекладину… но чем?..
Вера скрутила провода в тугой жгут и просунула его в щель между косяком и дверью. Чуть приподняла им перекладину и столкнула влево. И ещё раз. И ещё. Жгут то и дело гнулся из-за проводов с мягкой медной начинкой, но Вера не сдавалась. Сжимала его в дрожащих от напряжения пальцах и отодвигала перекладину раз за разом. А когда в щели показался просвет, она осторожно
