темного винограда.
Вторая порция еды была съедена также быстро, как и первая.
– Оголодала, – с горечью подумал Рибаджо. – Какая она маленькая, чуть больше Васюшки. Странно, что когда она врывалась на своем вороном коне в самую гущу неприятельских войск, её было видно отовсюду. Голос её перекрывал вой и свист стрел, топот копыт. «Кто любит меня – за мной!» – боевой клич Жанны звучал в ухе каждого французского солдата. Мне рассказывал прадед, как это было…
Как это было?
Жанна лежала у походного костра на куске овечьей шкуры в застёгнутых накрепко белоснежных, стальных рыцарских латах, выкованных специально для неё. Уже четвертые сутки Жанна не позволяла себе раздеться и лечь в тёплую постель. Шея, плечи, руки затекли так, что девушка перестала их чувствовать. Четыре светлых дня и столько же тёмных ночей потребовалось полуторатысячному отряду Жанны, чтобы прибыть к месту битвы, к городу Пате.. Завтра предстояло сражение. Взгляд девушки был направлен на единственную, видную ей на небе звезду
– Пока ты горишь, – думала Жанна, – я непобедима.
Тихонько, чтобы не разбудить, к девушке подошёл её соратник13 маршал Жиль де Ре, но увидев, что глаза Жанны открыты, спросил:
– Может мы напрасно затеяли это? Англичан больше в три раза! Пока не поздно стоит ретироваться14?
– Жиль, – Жанна перевела на маршала спокойный, уверенный взгляд черных глаз, – на рассвете мы победим! И победа наша будет оглушительной! Я уверяю вас.
– Если это будет так, – задумчиво сказал маршал, – я поверю в то, что ты волшебница.
– Главное, чтобы вы не поверили в то, что я ведьма! – улыбнулась Жанна.
– Но мы даже не знаем, насколько англичане близко продвинулись к Поте? – опять засомневался Жиль де Ре.
Жанна присела и приставила указательный палец к губам, вся обратившись в слух
– Тихо! Они рядом. Слышите, кто-то спугнул в лесу оленя? Надо не дать им подготовиться к бою! Помогите мне, маршал, сесть на коня.
Как только девушка вскочила на коня, спящий лагерь пронзил звенящий, как тетива лука, клич – «Кто любит меня – за мной!»
– Дева зовёт! Дева зовёт! – понеслось по просыпающимся войскам.
Через несколько минут французские рыцари уже давили неприятеля. Голос Жанны завораживал воинов. Они бросались в заведомо неравную схватку, не ведая страха, не испытывая боли и продолжали сражаться, будучи смертельно ранеными. Жанна, вздымая штандарт с королевскими лилиями безошибочно посылала отряды в самые опасные точки. Там они неизменно одерживали верх над супостатом15. В этом бою противник потерял большую часть своего войска-свыше двух с половиной тысяч солдат, тогда как Жанна не более ста. Так оно было, а теперь….
А теперь….
Жанна после сытной трапезы посидела минутку с закрытыми
Соратник – товарищ по битвам; тот, кто сражается вместе с кем-либо.
Ретироваться – отступать в бою.
Супостат – враг, захватчик.
