к нему и проговорил:
– Макс, нам нужно поговорить.
Мы с сыном устроились в плетёной беседке во дворе дома. Он сел напротив, скрестив руки на груди, и хмуро смотрел в мои глаза, ожидая начала разговора.
– Макс, так нельзя.
– А дарить детский мольберт десятилетней девочке, можно? – Сын покачал головой и отвёл взгляд.
– Тут я с тобой согласен, исправим. Но ты ведь мог указать на это матери более деликатно? По крайней мере не в присутствии Алёны.
– Был бы толк. Как видишь, мама всё равно собой довольна. Она же сделала это для галочки. Поверхностно, через третье лицо, не вникая даже, как это используется.
– Тебя это задело, – заключил я.
– Уверен, мелкую это задело больше. Но разве она скажет! Вот и пришлось говорить мне.
– Макс, иногда нужно выбирать время и место для подобных замечаний. Тебе ведь ничего не мешало сказать это раньше.
– Так же как и маме уделить чуточку больше внимания к подарку, – тут же возразил сын. – Разве это сложно? Почему вы всегда делаете всё так, словно пытаетесь поставить себе мысленный плюсик? Уж лучше не делать никак, чем так. Но виноватым вышел я!
– Я не говорю, что мама права и поговорю с ней. Но и ты, Макс, не перегибай. Не нужно подавать Алёне пример подобного общения. Договорились?
Максим промолчал в ответ, вздохнул и нахмурился. Я понимал, что к моим словам он прислушался, пусть и строил из себя крутого парня. И всё же меня тревожила мысль, что я упускаю что-то важное.
– У тебя что-то случилось? – спросил я, после минутной паузы.
– У меня всё нормально, – отчеканил сын, не глядя на меня.
– Как прошла игра?
– Продули, – он безразлично пожал плечами.
– Надеюсь, не десять ноль?
Макс хохотнул, взглянув на меня с нотками возмущения и веселья одновременно.
– Скажешь тоже! Четыре – три. Причём четвёртый с пенальти.
– Тогда другое дело! А соревнования по тхэквондо когда?
Задорный блеск в зелёных глазах сына исчез вслед за улыбкой.
– Они уже начались, пап. Ещё неделю назад.
Я застыл. Макс говорил ещё пару месяцев назад о соревнованиях, но потом состояние сестры ухудшилось и я уехал. После похорон мне хватало забот, чтобы позабыть обо всём. Странно, что Жанна об этом и словом не обмолвилась.
– И когда у тебя следующий бой?
– В понедельник. Я прошёл в полуфинал.
– Даже не сомневался, – улыбнулся сыну, похлопав его по плечу. – Я приду.
Спрашивать, ходила ли Жанна на соревнования, не стал.
– Придёшь? – недоверчиво переспросил Макс. – А работа?
– За день не встанет, – ухмыльнулся я.
– Ну… хорошо. – Оживился он, поднимаясь с места. – Я пойду в дом, окей? Уже прохладно.
– Макс! – обратился к сыну, когда он вынырнул из беседки. –
