там пусто. Одна клеть, другая. Никого. Только холоп, дрожавший в углу.
– Господ-диц-ца, – заикаясь, проговорил он. – Вс-се… там…
Он вскинул руку, ткнул куда-то в стену. Велга обернулась.
И раздался крик – дальше, там, где находились покои матери.
Ей нужно было бежать. Ей нужно было спрятаться. Но Велга кинулась вперёд.
– Отец! – она пыталась позвать на помощь, но не могла вспомнить ни одного слова. Ничего. Где все слова?
Где все люди?
Внизу, с улицы, раздался дребезг.
Велга споткнулась на ровном месте, упала, поднялась, не раздумывая, не медля. И выглянула в распахнутое окно. Внизу горели огни. Внизу горели конюшни. И крыльцо дворца. И люди. Столько людей.
Кто это начал? Как это вообще произошло?
Хлопнула дверь. Велга взвизгнула, обернулась. Оборотень стоял позади. В женской одежде. Разъярённый. Взлохмаченный.
– Где мальчишка?
Она замотала головой. Он проскочил мимо. Туда, откуда больше не раздавались крики.
В груди похолодело. Почему никто не кричал?
Чародей скрылся за поворотом. Но Велга больше не могла бежать. Шатаясь, словно пьяная, она побрела дальше.
Стены дворца кружили вокруг Велги, и она пыталась хвататься за них окровавленными руками, но они ускользали из-под пальцев. В ушах звенело. Или и вправду звенели клинки?
Она снова споткнулась, упала, села на пол, хватаясь за голову. Пахло дурно. Дымом пахло.
Велга попыталась встать, но рукой оперлась о что-то мягкое и взвизгнула.
– Н-нянюшка, – вдруг и она начала заикаться.
Старуха лежала неподвижно. Из распахнутого, точно ларец, горла текла кровь.
Даже закричать не получилось. Вместо крика изо рта вылилась жидкость. Велга утёрла рот, закашлялась, выплёвывая остатки рвоты. Слюна и слёзы потекли по подбородку.
Нянюшка. Данила. Мама…
Сознание вернулось точно по щелчку. И Велга подскочила, снова приходя в себя. В покоях матушки кричали. Туда побежал чародей.
Она пошла быстрее, путаясь в подоле рубахи. Звенели височные кольца в ушах.
– Матушка!
Дверь распахнута. Внутри темно. И у окна двое. Обнявшись.
– Матушка…
Они молчали. Мать – Велга могла узнать её даже в кромешной тьме – медленно осела на пол. Мужчина выпустил её из объятий, отёр нож. Нож.
Лицо его не разглядеть. Ничего не разглядеть. Только матушку. На полу.
– Велга! – её схватили за плечи. Лицо Мухи вырвалось из мрака, и её голос закричал: – Убегай! Они за тобой.
Но Велга не могла сдвинуться с места. И её выпихнули из покоев. К лестнице. Муха распахнула дверь, толкнула Велгу вперёд, и та невольно пробежала на несколько ступеней вниз, как вдруг услышала вскрик. И с грохотом, ломая поручни, ударяясь о балки, вниз, словно огромная птица, пролетела Муха. Она визжала, выла. И – хлоп – замолчала.
А
