Элис можно было прочесть настоящий ужас.
– В чем дело, Элис? – немного резче, чем планировалось, произнёс император, отрывая руки сестры от сюртука.
– Я… мне… Томас, я никогда ни о чём тебя не просила, а сейчас прошу. Считай это моим капризом, чем угодно. Прошу, поверь мне. – в интонациях бывшей кронпринцессы постепенно зарождалась истерика, и дабы привести сестрицу в чувства, Томас взял ее за плечи и слегка встряхнул.
– Объясни, что происходит, Элис.
Леди Бриджертон, наконец, взяла себя в руки и даже заметила сидящего в кресле герцога. Но это, как ни странно, ничуть не остановило ее.
– Томас, у меня скверное предчувствие, я видела дурной сон. Прошу тебя, отмени встречу.
– Не могу, Элис. И ты прекрасно это понимаешь. Не хватало ещё нанести оскорбление Прасу.
– Тогда перенеси, пригласи их во дворец.
– Это также невозможно, они готовились к этой встрече два месяца и сочтут перенос за пренебрежение.
– Но ты ведь человек, ты можешь заболеть и…
– Достаточно. Элис, тебе стоит удалиться в свою комнату, выпить успокоительное и привести себя в порядок.
В этот момент Элис совершенно не аристократично шмыгнула носом.
– Тогда я пойду с тобой! – всхлипнула она.
– Исключено, – отрезал Томас.
– Я свободная женщина и имею право находиться там, где хочу! – уже почти кричала мисс Бриджертон. Тоном императора наоборот можно было резать тишину:
– Ты – отрёкшаяся от своего титула бывшая кронпринцесса, которая больше не имеет права посещать королевские мероприятия. А теперь, будь добра, уйди в свою комнату и не позорь меня. Иначе я велю страже проводить тебя.
По щекам бывшей кронпринцессы покатились слёзы. Не прощаясь она вышла из кабинета и побрела к себе в комнату, в сердцах крепко хлопнув дверью.
В своей жизни Гервин редко чего-то боялся. Ещё бы, когда тебе приходится расследовать самые ужасные убийства и гоняться за высшей нечистью, если не побороть страх, от него можно и умереть. Но даже Гервину в этот момент стало не по себе.
– Что за магия у них такая? – разозлился император.
– У кого?
– У женщин! За две минуты суметь испортить настроение, которое не сумел испортить целый поганый день! – продолжал яриться император.
– Что это было, Том? – не стал поддерживать монаршее раздражение герцог.
– Понятия не имею! Пророческий приступ, – дёрнул плёчами император.
– И часто у леди Бриджертон случаются пророческие приступы? – саркастически спросил Гервин.
– Ммм… пожалуй, впервые, – задумчиво ответил Том.
– В таком случае, может стоит прислушаться? – без тени шутки вопросил герцог.
– И дать леди Бриджертон прецедент, который в последствии станет рычагом продавливания своих интересов? Нет уж,
