деревню… – Вероника села рядом. – А в город, ты бы хотела? – она застенчиво улыбнулась.
– Не знаю.
Марта взглянула в счастливые глаза Вероники с такой скорбью, что та перестала улыбаться.
– Что с тобой?
Что, что… К Паше, как оказалось, до сих пор тянет. Увидела его, и в груди все всколыхнулось. А может это не любовь, а обыкновенная обида? Обида за то, как он с ней поступил…
– Ничего, – прошептала сестра, потирая большой палец левой руки.
– Ой, Марта, если бы ты знала, как я сейчас счастлива, – залепетала детским голосом Вероника. – Я вы-хо-жу за-муж, – произнеся по слогам каждое слово, она подбежала к окошку.
С улицы доносился радостный гул. Народ, собравшийся у дома, наблюдал, как подруги Вероники проводят конкурсы. Жених ловко отвечает на вопросы, раздает монеты и все ближе продвигается к двери. Выкуп практически завершен, но другу Павла пришла в голову заманчивая идея. Он что-то шепнул одной девушке, и та кивком поддержала его.
– А теперь, последнее испытание! – крикнула она, взобравшись на крыльцо. – Жених обязан доказать, как крепко любит свою невесту!
Она махнула рукой, и к ней подошел парнишка в черном костюме, протянул бутылку водки и граненый стакан.
– Выпьешь до донышка, значит, крепка́ ваша любовь.
Паша смутился. Пить-то он не любитель. Но раз надо, значит, надо. Осушив одним махом стакан, он отдал его девушке и направился в хату.
– Золотце! – позвал Веронику.
Марта вздрогнула. Точно также он называл и ее когда-то. Вероника встала посреди комнаты, ожидая жениха, а ее сестра осталась сидеть на кровати. Паша вошел, взял за руки любимую, сказал ей пару комплиментов и поцеловал. Марта зажмурилась. Скотина! Повернись, посмотри на меня! Паша будто прочел ее мысли. Он оторвался от поцелуя и повернул голову на Марту.
– Здрасьте. – По глазам было видно – узнал.
Уставившись на предателя, Марта сжала челюсти.
– Ну что, пошли? – Павел спешил забрать Веронику и уехать в сельсовет. – Мы и так задержались.
– Марта, давай с нами! – позвала ее сестра. – Сядешь в нашу машину.
– Золотце, у нас уже заняты места… – Павел не хотел, чтобы бывшая сидела позади него.
– Идите, я на вашу роспись не пойду, – с грустью сказала Марта.
– Почему? – Вероника слегка расстроилась.
– Лучше матери помогу стол накрыть.
Молодые уехали, а Марта осталась. Не для того, чтобы помочь, а для того, чтобы не устроить в сельсовете истерику. Она видела, как горят глаза сестры, и ей почему-то стало не по себе. Столы поставили во дворе. Вероника хотела устроить праздник в столовой, но мать настояла на своем. Нечего таскать туда еду. Лена жадноватая по натуре, сразу смекнула, что придется делиться с работниками столовой. А так все останется здесь. Свадьба была веселой, с песнями, танцами под баян, ребятишками, бегающими вокруг взрослых и, конечно, не обошлось без драки. Два парня, напившись
