Пантеон был детищем Штольцберга. Его бесценной собственностью и, вероятно, тем кровавым трамплином, благодаря которому он обрёл почти безграничную власть в стране. А моя жизнь зависела от его воли…
– М-м-м…Я бы хотела внести некоторые коррективы в пункты три и четыре…– начала осторожно, но меня перебили:
– Госпожа Грант, это стандартная форма договора для работников Пантеона вашего уровня. Вот выбьетесь в верхнюю десятку, тогда сможете диктовать ваши условия…
Она резко осеклась, но окончание фразы «как господин Феррен» буквально повисло в воздухе.
– Понятно, – мрачно ответила я и расписалась сенсорной ручкой на голограмме.
– Хорошего дня! – натянуто улыбнулась госпожа Ринсте. – Следующий!
Я медленно встала со стула и, читая свою копию договора, покинула переполненный кабинет. Но стоило лишь переступить порог юротдела, как на меня живой стеной надвинулись Макс с Тимом.
– Боже мой! Вы меня напугали! – выпалила я, чуть в них не врезавшись. – Нельзя так подкрадываться!
– Мы не подкрадывались, а поджидали, – хохотнул Макс.
Тим кровожадно улыбнулся и издевательски вежливо уточнил:
– Продолжим начатый разговор?
– Ребята, ну сколько можно? Мы ведь уже всё обсудили. Больше говорить не о чем!
– Кара! Ты нас что, за дураков держишь? – возмутился Макс. – Ты проторчала на тех работах около двух недель, а вернулась в таком виде, что тебя не узнать!
– Нервная, замкнутая, перепуганная, – подхватил Тим, – с осипшим голосом. И худая, как… как жердь!
– Обычно говорят высокая, как жердь, – поправила его я и припустила к лифту. Парни рванули за мной. Пришлось выдавить из себя очередную ложь: – У меня было сильное отравление. Потому и похудела, понятно? Всё, хватит ко мне приставать!
– Интересно, чем же ты так отравилась? – весело уточнил Тим. – Может, это из-за токсичных отходов?
– Что?..
– Или из-за радиации?
– Э-э-э…
– А может, из-за участия в секретных экспериментах?! – энергично выпалил Макс.
– В каких ещё экспериментах?
– Химических. Или психологических, – охотно уточнил он. – Тебе, Кара, виднее.
– Да вы что, совсем спятили! – разозлилась я и запрыгнула в лифт.
Ребята заскочили в кабинку следом.
– Мы – нет, – возразил Тим. – А вот ты что-то от нас скрываешь… Это не по-дружески, Кара.
– Признавайся давай! Или хотя бы намекни! А то мы с Тимом близки к тому, чтобы сознательно завалить проекты и отправиться по твоим стопам в неизвестность… – мечтательно протянул Макс, а у меня в груди что-то оборвалось.
– Не вздумайте этого делать! – выпалила испуганно я, и ребята, оценив мою мимику, переменились в лице.
Макс ещё продолжал улыбаться, натянуто, неестественно, в серых глазах сквозила тревога. Тим выглядел озабоченным,
