улыбнулся и встал на ноги.
– Дождь закончился, пойдём дальше. Надо поспешить, чтобы успеть до зимнего полнолуния.
– Зимнего полнолуния? – стряхивая с себя грязь, спросил Брио.
– Да. Чтобы попасть в место, где творятся чудеса, надо успеть к зимнему полнолунию. Эта ночь – дверь в следующий год, когда древние боги из легенд принимают различные решения и влияют него. Сейчас шесть тысяч пятьсот шестьдесят шестой год! То есть шесть тысяч пятьсот шестьдесят шесть заседаний богов – так бы сказали ныне вымершие гномы – хранители мудрости.
– Но… нашему Лесу… не больше трёх тысяч лет.
– Верно, а кто жил до того, как появился Лес? – по-учительски спросил Эльрас.
– Хм…
– Ла, О-ХаЛина и Ваонахель!
– А их подданные?
– Об этом ничего неизвестно. С тех пор почти ничего не сохранилось. Эльфы и гномы твердили про богов, но делали они это исходя из слухов, которые приносили им люди. Считается, что наша земля живёт всего шесть тысяч лет, но кто знает, что было до рождения Леса и до того, как мы решили, что время течёт с начала заседания богов в трёхтысячном году?
– То есть… все считают, что миру всего три тысячи лет? Столько же, сколько и Лесу?
– Так думают только те, кто помнит его рождение, а единственный, кто может ответить на этот вопрос – это Лиор.
– Почему он?
Эльрас загадочно улыбнулся.
– Это ты узнаешь позже, друг мой. Я не имею права говорить об этом, ведь я дал обещание так же, как и все остальные жители.
Брио решил больше не задавать вопросов, и они пошли дальше.
Благоприятная погода радовала глаз и облегчала следующие подъёмы по горе. Вдруг засветило холодное солнце, морозный и сухой воздух заполнил лёгкие, иней украсил подсушенную травку, а тропинка после дождя превратилась в площадку для катания. Анна назвала бы её длинным «катком». Брио практически сразу поскользнулся, так как совершенно не был готов идти по такой поверхности, но Эльрас мигом подхватил друга за плечи – хотя он сам едва держался, так как тряпочные ботинки лишь слегка тормозили скольжение… они вместе упали на поясницы.
– Надо обойти.
– А может, посмотрим на это с другой стороны? – весело предложил старший, но Брио ответил:
– У меня болят копыта, Эль. Я не могу…
Эльф опустил грустные глаза и взял Брио под руку.
– Тогда я поведу тебя, мой милый друг, будь это лёд или даже лава.
Вскоре пришла морозная ночь, а вслед за ней и яркая луна, осветившая дорогу. Вдруг Эльрас начал зевать, словно не спал всю ночь.
– Нам надо отдохнуть, – предложил Брио, и путники нашли уютное место для отдыха.
Это была арка из переплетённых между собой ветвей деревьев, покрытых многовековым льдом. Они напоминали крышу жилища, а сухая трава, удобно расположившаяся прямо под ней – тёплый ковёр, сотканный самой природой. Усевшись на неё, Эльрас достал припасы и поделил поровну.
– Две булочки
