вот сидим, повесив нос, словно неприкаянные… – начал он.
Павлов привстал так резко, что чуть не сбросил на пол тарелку. Сыщик впился глазами в губы боцмана, чтобы не пропустить ни одного слова. На лицах Смуги и Вильмовского отразилось явное беспокойство, а удивленный Некрасов неуверенно посмотрел на боцмана.
– Что ж, уважаемые господа, мы нагрешили довольно, но лучше признать свою вину и… исправить ошибку, – торжественно продолжал моряк.
– Напился первый раз в жизни, – недовольно шепнул Вильмовский.
– Нет, скорее, с ума сошел, – прошипел Смуга.
Только Томек спокойно слушал речь своего друга, искоса посматривая на присутствующих. А боцман продолжал:
– Да-да, мы забыли, что надо отдавать Богу Богово, а кесарю – кесарево! Мы должны немедленно исправить допущенную нами ошибку! Я первый провозглашаю тост за здоровье его императорского величества самодержца Всероссийского Николая Второго!
Если бы над пароходом нежданно-негаданно разразился гром, то он не произвел бы столь ошеломляющего впечатления, как тост, произнесенный боцманом. Вильмовский побледнел от гнева. Некрасов презрительно пожал плечами, а Павлов испугался не на шутку, считая, что немец поймал его на значительном упущении. Возмущенный в первый момент, Смуга искоса посмотрел на Томека. Заметил искорки смеха, притаившиеся в его глазах, и сразу все понял.
Боцман встал, взяв в руки графин. Наполнил рюмки. Наклонившись над столом у места, где сидел Павлов, задержал руку на полпути и сказал:
– Собственно говоря, вы, господин Павлов, виноваты больше всех, потому что вы человек казенный.
Павлов сгорбился, его лицо посерело, а боцман, обрадовавшись, что привел полицейского агента в смущение, продолжал:
– Виноваты вы больше, чем мы, гражданские, но не печальтесь. Мы восполним это достойное сожаления упущение большей порцией.
Говоря это, он отставил в сторону рюмки Павлова и свою, а на их место поставил стаканы и наполнил их до краев.
– Пьем до дна! – воскликнул он.
Павлов вскочил на ноги и, стоя навытяжку, выпил водку.
Но как только он сел, безжалостный боцман начал опять:
– Мы не имеем права обижать и высокочтимую супругу царя, ее величество императрицу. Наливайте, господин Павлов!
Потом пришла очередь выпить за здравие всех царских детей, родителей императора, родителей императрицы, пока Павлов, чокаясь с боцманом стаканами после каждого тоста, не опустился бессильно в кресло. Посмотрев на него критически, боцман еще раз наполнил стаканы и воскликнул:
– Господин Павлов, за здоровье вашего начальника, его высокопревосходительства министра внутренних дел!
Павлов еле стоял на ногах, покачиваясь из стороны в сторону, и что-то бормотал себе под нос.
Боцман крепко встряхнул сыщика.
– За здоровье министра полиции,
