Мужчина швырнул ее к стене, отчего Розали ударилась головой. Она упала на пол, и от помутнения сознания чары мрака рассеялись. Комната вновь озарилась светом. Розали подняла голову. Сердце в груди замерло: мужчина стоял перед ней с пистолетом.
– Теперь готова говорить?
– Чего ты хочешь?
– То же, что и все: скрыть секрет. К тебе недавно обращался мой знакомый Вильям. Помнишь такого?
– Я не спрашиваю имен.
Мужчина скривился.
– Он умер недавно в том месте, куда ты его сослала. Мой секрет ты скроешь без ссылки в Виллдэпер. Поняла?! – последнее слово он проорал так сильно, что Розали от испуга прижалась к стене.
Обычно Хранительница решала сама, какие секреты брать, а какие нет. Если только предки сорсиеров не принудят ее. Иногда они сами присылали к ней людей. Но такие тайны обычно имели огромное значение. Большинство из них связаны с магическим миром, про который Розали мало что знает.
Мужчина схватил Розали за волосы и поднял с пола.
– Я бы сама встала, придурок.
За оскорбление он резко подвел ее к стойке. Розали сильно ушибла бок.
– Бери сосуд, – приказал он.
Пара стекляшек повалилась на пол, когда Хранительница неаккуратно потянулась за одной из них.
– Теперь слушай.
Мужчина наклонился к ее уху и прошептал пару слов. Такую тайну она бы не захотела хранить ни под каким предлогом.
– А теперь шепчи слова в сосуд.
Розали не шевельнулась.
– Ну же! – заорал он. – Я знаю, где живет твоя семья.
Розали открыла склянку. Ее губы стали вяло нашептывать слова тайны. Хранительнице казалось, что она предает себя и весь мир. Черный дым заполонил стенки сосуда. Теперь тайна была запечатана. После ритуала сосуд можно было бы открыть без последствий, если дым окрашен белым цветом. Он мог сразу стать таким или побледнеть со временем. Это означало, что человек или сорсиер готов отпустить секрет. Если же посметь открыть сосуд с черным дымом, то гармония в мире нарушится. Грозные духи – это еще полбеды. Нарушения начнутся в самом мире: в виде потопов, ураганов, дождей и других стихийных бедствий. Хранительница же может заболеть и медленно угаснуть, а ее сила перейдет либо наследнику, которого она сама выбрала, либо останется в ее теле, пока какой-нибудь сорсиер не вытянет ее для себя.
– Умничка, а теперь иди и отнеси это в свою будку.
Он отпустил ее, и Розали наконец-то смогла спрятаться за барьер. Мужчина ухмыльнулся. Она всмотрелась в его черты лица, чтобы как следует их запомнить. Он сорсиер, она поняла это по его секрету. Полиция с ним не поможет справиться, но она могла бы выяснить у других сорсиер, кто он такой. Мужчина продолжал смотреть на нее в упор. Розали затошнило от одного его вида.
Дрожь не покинула ее, даже когда она зашла в параллельный мир. В руках Хранительницы находился секрет, который она уже ненавидела всем сердцем. Если бы она не боялась
