так о нем говорили.
– И что же?
Аим медленно повернул голову к парнишке. Его удивило одно, что тот был достаточно смелым, чтобы не испугаться Осколка света и заговорить с ним, а ведь Аим считался опасным преступником.
– Соревнование уже называют самым эпичным за всю историю. В нем примет участие много выдающихся визардов. – Парень посмотрел на Аима. – Даже не знаю, стоит ли принимать в нем участие, когда там будешь ты. Ты выжил в туманном лесу, тебе нет равных.
– Я польщен, – равнодушно ответил Аим. – Можешь не участвовать, я никому не отдам победу. Чего бы мне это ни стоило.
Осколок света уже хотел выйти из офиса, как вокруг поднялся шум. Все люди повторяли одно и то же: «Дютэ?». Аим посмотрел на табло и прочитал имена, которые только-только высветились на экране: «Розали Дютэ, Энн Дютэ, Жулли Дютэ». «Она все-таки решилась, – усмехнулся он. – И привела группу поддержки». Под несмолкающий гомон он вышел из офиса.
Через несколько минут Аим остановился у магазина одежды. «Бутик Бетс Эйбрамсон». Знакомые витрины вызвали у него улыбку. За стеклом стояли манекены, предлагающие одежду, которую стала бы носить разве что сама Бетс. Это в ее стиле – платья под старину. Также на витрине были представлены шарфы и бусы. Сам магазин снаружи был покрашен белой краской, которая местами от старости осыпалась. Аим открыл дверь, отчего внутри раздался звон колокольчика. Аим вдохнул до боли знакомый аромат жареного шоколадного печенья и запеченной тыквы. Здесь всегда так пахло. В бутике горела приятная теплая подсветка.
– Мы откроемся через десять минут, подождите, пожалуйста, на входе, – пробубнила Бетс.
Бетс – женщина в возрасте. У нее была смуглая кожа и черные волосы. С ней Аим познакомился через одного старого мудрого визарда. Дело в том, что Бетс дружила с ночной из ковена Стеллэр, которая являлась хранительницей ключей в месте, где работали Собиратели, поэтому у нее всегда было в наличии много редких ингредиентов для зелий. Именно поэтому их свели вместе. Бетс раньше доставляла ему травы, и ему не нужно было иметь дело с ночными визардами из ковена Стеллэр.
Под бутиком находится подвал, где Бетс и хранила ингредиенты или магические камни. Их она продавала знакомым. Этим Бетс и зарабатывала на жизнь – торговля платьями шла вяло.
– Даже не обнимешь?
Бетс вздрогнула и подняла глаза на Аима. На секунду она даже испугалась, а затем оттаяла.
– Аим? Аим, это ты?
– Ну а кто же еще.
Бетс бросила платье, которое вешала на плечики, и понеслась к Аиму. Она крепко стиснула его в объятиях своими полными руками. Аиму показалось, что она выдавит из него кишки. Она стала ощупывать его: взъерошила ему волосы и потрепала щеки, не переставая повторять:
– Это ты? Это действительно ты? – Затем выражение ее лица стало суровым, и она зарядила Аиму подзатыльник.
– За что?
– Ты
