меня… э… продадут?
– Я давно обещал другу джарийе. Не думаю, что ты ему понравишься, конечно. Он любитель яркой экзотики, а ты скорее кактус среди виноградника. Да и для одалиски ты старая. Слишком старая.
Вот это меня задело. Я, конечно, не считала себя юной красавицей, но и страшной старушкой тоже не была. Решила, что лучше проглочу его слова. Одалиски, как я поняла, любовница или прислужница гарема. Это тоже было не очень приятной перспективой.
– Чего замолчала? То не закрываешь свой фонтан из слов, то затихла, словно рыба. Надеюсь, не заболела…
Я отвернулась к окну и стала всматриваться вдаль. Участь меня ждала неприятная. Придется быть рабыней ради выживания. Мда… докатилась. Знали бы родители о моем будущем…
Наконец мы доехали. Если бы мне сказали, что я увижу настоящий дворец, я бы рассмеялась. Но сейчас было не до смеха.
Выходя из машины, Сардар накинул мне на голову и плечи свой пиджак и повел вовнутрь, не дав насладиться видом. А там было на что посмотреть! Это было действительно как в сказке. Только принц не сам прискакал на белом коне, а лишь прислал пажа на белой машине для похищения.
Мы уже подходили к главному ходу. Там нас встретила целая вереница людей. Никто из них даже в мою сторону не посмотрел. Ну, правильно, спасение утопающих-дело самих утопающих.
– Сардар, брат мой, – кто-то вышел к нам в парадную, притом разговаривая на английском. Хотя, заметив мой любопытный взгляд, перешёл на арабский.
Несколько минут они разговаривали о чем-то приятном, после чего соизволили обратить на меня внимание.
– Как и обещал, Мухаммед, привез личную джарийе для твоего сына.
Таким милым и учтивым я Сардара никогда бы не представила и во сне!
– Амин сейчас в разъездах, Сардар, но очень бы хотелось посмотреть на эту особу поближе. Зная его крутой нрав, ни одна рабыня не могла ему услужить. Надеюсь, эта продержится хоть пару часов. Покажи мне этот кактус.
Сардару дважды не пришлось повторять. Тот скинул с меня пиджак, словно лишая защиты.
Мухаммед долго молчал, рассматривая мое тело. Словно лошадь выбирал.
– Думаю, красивые глаза и белая кожа приглянутся сыну. Жаль, для одалиски она старовата. Где ты ее нашел, Сардар?
Второй раз за день меня назвали старой! Это было чересчур, но пришлось опустить глаза, чтобы он не увидел в нем гнев.
Сардар вновь перешёл на арабский, а я решила все же осмотреться. Окна без решеток; дверей, как таковых, нет. Занавесы, драпировки… Все возможные шелка и уникальные предметы мебели. Смущало только, что в каждом переулке, словно тень, стояли люди. Я словно каждой частичкой тела чувствовала, как меня прожигают насквозь. Уверена, что они преданы своему Мухаммеду…
Если бы я приехала сюда добровольно или на экскурсию, то давно бы визжала от дикого восторга. Только вот сейчас мой восторг зарыт под толщей страха, а после такой экскурсии я вряд ли вернусь назад.
«Все равно убегу», – мысленно сказала себе.
– Если ты когда-нибудь доберешься
