шепотом сказала она, глядя исключительно вниз и не поднимая глаз.
Эмма подошла к ней и опустилась на колени, чтобы посмотреть ей в лицо.
– Ты не виновата, – сказала она.
– Я виновата, – покачала головой София, и ее носик заметно покраснел. – Она была голодная, и ей было плохо в коробке. Я плохая, я убила ее.
– Нет, что ты, – впервые прикасаясь к ней и накрывая маленькие ладошки своими руками, прошептала Эмма. – Не надо так думать, София. Ты не плохая. Может быть, она умерла от старости?
– Нет, Инесс сказала, что лягушке нельзя без воды.
– Но ведь у нее была вода? Ты же поставила ей тарелочку?
София подняла голову и с надеждой посмотрела на Эмму, не пытаясь при этом убрать свои руки из-под чужих ладоней.
– А ей бы хватило? – спросила она одними губами.
– Отчего же нет? Если тарелка была глубокая, то лягушка могла в ней посидеть, когда ей очень хотелось поплескаться в воде.
– Тарелка была большая, я даже не смогла ее положить в коробку сама. Филипп затолкал ее в коробку.
Эмма даже улыбнулась от таких милых подробностей. Небрежный с виду и любящий внутри, Филипп, как оказалось, был хорошим братом.
– Ну, вот видишь, – улыбнулась она. – Все хорошо. А без еды она могла прожить немножко дольше.
На самом деле Эмма не знала, сколько могут прожить лягушки, которым нечего есть, но сейчас нужно было утешить Софию.
– А вы не обижаетесь на меня? – все еще глядя на нее с доверием, которое просто нельзя было обмануть, спросила девочка.
– Нет, не обижаюсь.
Как странно – она помнит, что повела себя довольно грубо в прошлую субботу.
– И вы не приходили не потому, что я плохая?
Ей вдруг захотелось поцеловать эти еще по-младенчески пухлые щечки, но она заставила себя удержаться.
– Я просто работаю в другом городе, очень далеко отсюда. Приезжаю только на выходные.
– А сегодня выходной? – со свойственной детям простотой поинтересовалась София.
– Нет, сегодня нам просто повезло.
Пальчики под ее ладонями зашевелились, и скоро София сама взяла ее за руку.
– Она точно умерла не из-за меня? – видимо, желая удостовериться в том, что она не виновата, переспросила малышка.
– Точно. Ты никого не убивала. Ты хорошая девочка, София, и никогда не слушай тех, кто скажет, будто ты плохая.
Глядя в эти красивые голубые глаза, Эмма поняла или даже почувствовала, в чем заключалась причина таких странных поступков. София была до боли одинокой, она хотела, чтобы у нее был друг, и поэтому она поймала лягушку, а потом поселила ее у себя под кроватью. Одиночество, которого не должен знать ни один малыш, поедало душу этой девочки, и жгучее желание помочь Софии почти затопило Эмму
