украшения каждого из собравшихся подчёркивали их достоинства и уровень власти.
Монтесума Ксокойотл внимательно слушал каждого, кто хотел высказаться. Как человек достаточно религиозный, он пытался проанализировать свои ощущения, которые в основном сводились к осознанию важности произошедшего. Появлению белых людей на земле изобилия. На земле, где хлопок даёт по несколько урожаев в год, где растёт табак и какао… где много соли.
Монтесума внимательно выслушал рассказ о визите белых людей, а затем основательно его проанализировал с позиции человека религиозного, каковым он себя считал и на самом деле был. В соответствии со своим статусом Сиятельного Повелителя от моря до моря он не должен был выражать каких-либо чувств и поэтому старался не поддаваться эмоциям. У него это не получилось. Описываемое в рассказе событие выглядело чрезвычайно важным для него и его подданных. Оно выглядело как давно предсказанное возвращение Детей Солнца, о котором он неоднократно читал в священных книгах Храма Кетцалькоатля.
На стене рядом с огромной картой, сделанной из перьев цапли, висел белый холст с посланием, недавно доставленным быстроногим ходоком Правителю Тлакопана. На холсте между фигурами людей хорошо просматривались огромного размера плавающие дома.
– Они двигаются по морю как плавающие горы, и их много, – Пояснил тот, кто умел “читать” по холсту, одновременно указывая на фигуры людей, оружие, больших оленей и собак. Его рука вдруг остановилась на странном предмете и он проговорил: – Когда они протягивают вперёд руку с каким-то жезлом к этому куску дерева, тут же возникает молния, огонь и дым, которые мгновенно убивают всё вокруг.
– Молния, которая убивает? – Воскликнула Матла.
Для большей наглядности толкователь доставленного рисунка прошёл в зал, где стал искать какой-нибудь предмет, вызывающий звуки, похожие на те, что издавал этот ужасный кусок дерева во время взрыва. В углу зала он увидел большую обсидиановую чашу, служащую для того, чтобы определять рост и “толщину” человека. Он взял её в руки и со всего размаху швырнул в направлении стены. Раздался грохот и тысячи осколков разлетелись в разные стороны.
– Так, именно так, – с оттенком утверждения проговорил толкователь.
Все, кто были рядом, или почти все, были поражены тем, что они увидели и услышали. Только двое из присутствующих не были так сильно поражены случившимся: Матла с лицом, разрисованным бабочками, и молодой воин из Тлателолко Куаутемок – Падающий Орёл. Тем временем толкователь продолжил:
– Это устройство создаёт гром громче настоящего грома с небес. Его передвигают на колёсах несколько человек. Так же как наши игрушки, они могут двигаться почти самостоятельно. Белым людям помогают полуобнажённые жители далёких южных островов. Устройство имеет глубокий чёрный рот, и, когда белый человек с рыжей бородой даёт команду, оно слушается и выбрасывает изо рта
