важные особы, родственники да и просто друзья. Если когда-то и пытаться прижать родителей к стенке, так именно сегодня. В одиночку я точно ничего не добьюсь, а вот под прицелом такой “тяжелой артиллерии” даже мамины нервы могут дрогнуть. Я вежливо попытался пригласить генерала на наш праздник, и тот, немного поколебавшись, согласился. Пришлось красочно объяснять, теперь уже через Ариэль, какой у мамы сложный характер и через что нам придется пройти, чтобы ее убедить. Бранд с Роэлем не сумели скрыть улыбок и пообещали помочь мне с этим непростым испытанием.
Благодаря Море я хорошо знаю, за какие струнки маминой души лучше всего дергать. Скоро Илиана пойдет за продуктами для праздника, а заодно будет приглашать гостей. Наша с Ариэль задача проста: всего лишь немного ее опередить. И вот уже наш старый приятель, местный кузнец Тамал, рассказывает маме:
– Знаете, Илиана, я теперь понимаю, почему мастер Бранд так торопился забрать вашу дочку себе в ученицы. Недавно прислал он ее ко мне, чтобы получше познакомиться с разными металлами. Так она перевернула кузницу вверх дном: перелистала все книги, задала тысячу вопросов, сама выковала недурной меч. За три дня разобралась в сплавах и сталях, выплавке и ковке и узнала больше, чем все мои ученики вместе взятые! Да я и сам под конец перестал понимать, о чем она толкует и что творит в моей собственной плавильне…
Мама извинялась за мою напористость, как могла, но все же вышла из кузницы улыбаясь до ушей. Конечно же, любой родитель воспринимает комплименты в адрес своего чада на собственный счет. В этом, собственно, и состоял мой коварный план. Все наши друзья и приятели, знакомые и просто сочувствующие сегодня вечером будут с нами в сговоре. Мама, прости, но в этой войне я не оставлю тебе ни единого шанса!
Мясник расхваливал мои кулинарные таланты, плотник “пожаловался”, что с появлением клуба марионеток у него стало вдвое больше учеников, и даже сам Аргус пообещал представить меня к награде за помощь с поддержкой портала. Бранд тоже очень обстоятельно и дипломатично готовил почву, намекая, что юный возраст – лучшее время для обучения магии, а такую многообещающую ученицу с распростертыми объятиями приняли бы даже в столичной Академии. Чисто гипотетически, конечно. И, наконец, Ариэль наговорила маме с три короба комплиментов и от души поблагодарила за то, что мы приняли ее в своем доме как родную, а девочка, то бишь я, поддерживала в самые тяжелые времена. Так что, если нам хоть что-нибудь понадобится, мы всегда можем на нее рассчитывать. Ну да, еще бы мы не могли, хе-хе. В общем, после такой “прогулки” мама домой уже не столько шла, сколько летела, не чувствуя земли под ногами.
Вечером собрались почти все участники моего небольшого домашнего переворота. Конечно, наша гостиная не смогла бы вместить всю деревню, но основные действующие лица присутствовали в полном составе. Включая и генерала Роэля. Насколько мне известно, только Бранд с Аргусом знают его истинное положение в столичной
