топал рядом, покачивая седой мордой и тяжело вздыхая.
Леля остановилась на секунду и глубоко вдохнула ноябрьский воздух. Когда же уже пойдет снег? Сколько можно, в конце концов!
Вдруг прямо под теплым светом фонаря Леля увидела женщину в черном пальто. Она, сгорбившись, держалась за фонарный столб. Первое, что с раздражением подумала Леля, – пьяница. А потом что-то, наверное, смелость, которую Леля обретала, когда рядом с ней был большой сенбернар Филя, заставило ее приглядеться. Женщина держала руку на выпуклом животе.
Людей на набережной не было, сложно было перекинуть все на плечи какого-нибудь сознательного взрослого, который мог бы помочь ей, поэтому Леля спросила издалека:
– С вами все в порядке?
Женщина вскинула голову и прищурилась, пытаясь разглядеть, кто к ней обращается.
– Все хорошо, спасибо, – ответила она со вздохом, – просто ребенок пинается и слабость накатила…
– Хотите, я помогу вам дойти до скамейки?
– О, это было бы… – Женщина покосилась на Филю, голова которого доходила миниатюрной Леле до талии.
– Он не кусается, если не требуется, – беспечно ответила Леля и, быстро подойдя к женщине, взяла ее под локоть.
Осторожно и медленно они направились к скамейке. Леля удивилась, с какой силой женщина опирается на ее руку, видимо, действительно тяжело идти.
– Ты очень милая, спасибо, – сказала она, со вздохом опускаясь на холодную мокрую скамейку.
– А как вы доберетесь домой?
– Я позвонила сыну, он встретит меня… Ты не беспокойся, я посижу тут. Он скоро придет. Мы живем неподалеку.
– Если хотите, я могу подождать с вами.
– Честно, хочу. Я боюсь отключиться. Ты не переживай, сын потом проводит тебя до дома.
Подозрительность, которую Леля приобрела от отца, не позволяла ей расслабиться. Возможно, эта женщина просто приманка для сердобольных личностей? Как щенок в машине приманка для детей. Леля садиться рядом не стала. Встала спиной к пруду, оперевшись на ограждение, и подозвала к себе Филю.
– Как тебя зовут? – спросила женщина.
– Леля.
– Это от какого имени сокращение?
– От Ольги, от какого еще.
– От Лены еще может быть, Алены… Кстати, меня Алена зовут. Алена Александровна.
Леля кивнула.
– Какой у тебя пес большой, – сказала женщина, с усталой улыбкой оглядывая Филю, – а глаза добрые… Он старенький?
– Да.
– Видно. У меня тоже собака была, спаниелька. Вроде бодренькая, а глаза все равно старость выдают. Прожитая жизнь в них все-таки отражается, даже собакам от этого никуда не деться. Можно? – Алена Александровна протянула руку к Филе и замерла, дожидаясь разрешения Лели.
– Можно. Он злится, только если кто-то опасность представляет:
