ликовало все мое существо. Не сводя глаз с горизонта, я на всех парах мчался к лесу как сумасшедший! Все ближе, ближе, БЛИЖЕ…
Добежав до опушки, я повалился в траву в глубоком изнеможении. На мое счастье, здесь, в зарослях незнакомого кустарника, бежал тонкий ручеек с кристально чистой водой, в мгновенье уталивший мою жажду. Перекусив ягодами, растущими по берегу ручья, я наконец полностью осознал, что нашел то самое место, где живут теперь великие древа, и так обрадовался, что принялся танцевать и громко вопить! Немного успокоившись, плюхнулся в траву – лежал и улыбался как сумасшедший.
Но чем дольше я лежал, тем сильнее меня донимало странное ощущение. При всем его великолепии, что-то с этим местом было не так… Чувство было смутным, едва уловимым. Я тряхнул головой, прогоняя наваждение, решительно встал с примятой травы и двинулся вглубь леса.
Только через полчаса продираний через густой кустарник, я понял, что именно не давало мне покоя все это время: ненавязчивый шепот, твердивший мое имя нестройным хором, потихонечку сводивший с ума и усыпляющий одновременно. Было еще одно обстоятельство, обратившее на себя мое внимание – все деревья будто спали: никто из них, а знакомых я повстречал не мало, не зашумел, приветствуя меня, никто не окликнул по имени. Только ветер шелестел листьями, да еще этот жуткий шепот, усиливающийся по мере углубления в чащу.
Я потерял счет времени: казалось, что иду уже несколько дней, но на самом деле прошло часа два-три, не больше. Солнца будто зависли где-то там наверху, среди крон высоченных друзей моих, и дразнили меня своими бликами, упорно стараясь, в сочетании с тихим чарующим бормотанием, пленить мое уплывающее сознание. Но я чувствовал нутром – поддамся и останусь здесь в таком же незавидном положении, как и эти могучие деревья. Терпеть не могу когда к чему-то принуждают или говорят: «Так надо!» Кому надо и зачем? У всякого действия или явления должны быть причина и следствие, всему объяснение. И уже потом, когда узнаю что/зачем/почему – я сам буду решать как мне дальше поступать. И, разумеется, по-совести и чести! А это гадкое наваждение самым бессовестным образом решило украсть меня у меня самого! В конце концов, разумеется, я попросту не выдержал и заорал! ГРОМКО, насколько в легких хватало воздуха! Кричал, заглушая жуткий шепот, шум ветра и все звуки вселенной! В самом конце душераздирающего вопля, на остатках кислорода я будто выплюнул несколько слов – это было требование: я приказывал невидимому ужасу предстать передо мной! Перед тем как шумно вдохнуть, я вдруг понял, что все звуки смолкли. Воцарилась гробовая тишина…
Местная нечисть как-будто ошалела от моей находчивости и наглости одновременно. Это длилось буквально секунду, но она показалась мне вечностью. Вдруг все вокруг будто взревело – в один миг поднялся ураганный ветер, подхватил меня и закружил. Я зажмурился от страха, обхватил руками колени и голову и, в таком подобии клубка, через несколько секунд рухнул в сухую листву. Все закончилось
