самого вечера Мухтар чувствовал гордость от похвалы хозяина.
Как только солнышко опустилось за горизонт, и наступили сумерки, все небо закрыли низкие и серые тучи. Иногда они озарялись яркими всполохами, далеко над лесом сверкали молнии, и тогда над землей раздавался басовитый раскатистый грохот. Близилась первая майская гроза.
Антонина поспешно закрыла курятник, проверила двери амбара и сарая, и пошла в дом. Ее взгляд упал на собачью конуру и сидящего рядом с ней щенка. Мухтар имел очень несчастный вид. Он молчал, не скулил, не тявкал, просто сидел наполовину высунувшись из конуры, и не сводил с хозяйки преданно-жалостливого взгляда.
«Сейчас будет очень сильная гроза и дождь, а я еще совсем маленький щенок. Неужели ты оставишь меня одного во дворе, под ливнем?» – ясно читалось в его глазах.
– Ты можешь залезть в свою будку. Курочки ведь тоже пережидают грозу и дождь в курятнике, – произнесла Тоня.
«Но их много, а я совсем один!» – щенок слегка наклонил голову и очень тихо тявкнул. – «Это же моя первая гроза, мне так страшно!»
Антонина дрогнула. Она решительно сказала:
– Ладно, идем со мной домой!
Мухтар сразу же вскочил и радостно устремился к хозяйке. Тут как раз с неба раздался особенно сильный грохот, и парочка, невольно пригибаясь под раскатами грома, поспешила к дому. Как только они успели забежать на крыльцо, снаружи раздался частый перестук капель – хлынул очень сильный дождь.
Мухтар думал, что как только откроется входная дверь, он сразу же попадет в дом, но оказывается, между домом и крыльцом есть еще одна комната – сенки. Антонина сказала Мухтару, показывая рукой на чистый пол:
– Это сенки. Будешь сидеть здесь. Тут сухо, дождь тебя не намочит.
Щенок беспрекословно лег на пол и преданно уставился на хозяйку, слегка покачивая ушками. Когда за ней закрылась дверь, ведущая в дом, он стал с любопытством осматриваться.
Он находился в небольшой квадратной сухой и чистой комнате, по размерам в несколько раз больше его конуры. Две ступеньки вели от двери на крыльцо к двери в дом. Везде аккуратно стояли пары ботинок и галош, возле одной из стенок застыли инструменты – лопаты, топор, рубанок. С потолка свисали пучки засушенных трав и цветов. Мухтор принюхался и сразу же громко чихнул. Тут из-за двери в дом раздались голоса, щенок насторожил уши и прислушался.
– Мы же договаривались, когда его брали, что собака должна жить во дворе, – голос Дмитрия звучал строго.
– Там гроза и дождь, а он еще маленький. И потом, он же не в доме сидит, а в сенках, – интонации Антонины звучали более мягко.
– Ладно, я вообще-то не против, пускай, пока идет дождь, сидит в сенках.
Мухтар тихо вздохнул и счастливо прикрыл глаза. Он понял, что в ближайшее время возвращение в собачью конуру ему не грозит.
Постепенно наступил вечер, но дождь не утихал. Наоборот, казалось, к ночи гроза разбушевалась еще сильнее, гром грохотал,
