надувных, овальных, похожих на облака. Модули соединяли фермы, трубы, тросы, придающие конструкции жесткость и целостность. Внешние модули блестели солнечными батареями, несмотря на то, что львиную долю электричества получали от ядерной энергетики. Появились три вращающихся тора. Два располагались рядом друг с другом сбоку станции. Самый большой, который NASA называло Стэнфордским тором, на противоположной стороне. Торы, которые почти сразу окрестили бубликами, были так велики, что в них расположились десятки отсеков. Слабая искусственная гравитация в бубликах помогала астронавтам меньше вкалывать на тренажерах, спасая кости и мышцы от деградации в условиях невесомости. В дальнейшем, если конец света не отменят, в бубликах будут подрастать детки. Несмотря на грандиозность сооружения, из-за непрекращающейся стройки вся конструкция выглядела как разобранная машина, как компьютер, из которого достали материнскую плату, кулер, жесткий диск и другие детали, соединили проводами, запустили, и, о чудо, оно работает. По станции тут и там перемещались астронавты в скафандрах, но чаще роботы различных размеров и видов. Искря светодиодами, лазерами, сваркой и фонарями, роботы сбивали с толку разнообразием, одни были похожи на человека в скафандре, но без ног, другие выглядели как змеи, третьи как осьминоги, как маленькие крабики, крупные, размером с собаку муравьи, гусеницы, пауки, собачки. Каждый занят своим делом, один сваривает, другой перетаскивает грузы, третий замер у зарядного узла. Напротив иллюминатора Евы роботы сцепились в одну конструкцию и тащили надувной модуль, как паук – жертву, попавшую в паутину.
Корабль, как крошечная рыбка рядом с огромным кораллом, хлопая маневренными двигателями, встал у стыковочного узла. Центральный компьютер МКС захватил управление кораблем и в автоматическом режиме провел стыковку. Грохот железных конечностей по обшивке выдал роботов-инспекторов, похожих на небольших собачек размером с ноутбук, цепких за счет электромагнитов. «Собачки» сантиметр за сантиметром проверили корабль на наличие повреждений.
Открытый люк не порадовал радушием встречающих, за ним никого не было. Медицинское обследование перед стартом не отменяло обязательный карантин по прилету.
МКС экипаж называл по-разному, но только не МКС и не станцией, потому что задачи, да и само устройство изменились: то, что раньше было геостационарной (околоземной) станцией, должно было стать кораблем спасения человечества. Чиновники, не жалея себя, генерировали идеи, где пафос, сложность и количество слов в названии увеличивались с каждым месяцем. В итоге вмешались технари, и МКС переименовали в неблагозвучное «Спасательное судно землян», но были еще и другие, неофициальные названия. Китайцы именовали МКС космическая станция «Тяньгун» или «Небесный чертог», так как их национальная станция влилась в МКС, когда всем стало очевидно, что человечество выживет только объединившись.
Многие говорили просто – «Ковчег», так как миссия спасения человечества в общем-то не давала других названий. «Ковчег» подходило
