всё? – прищурился подозрительно солдат.
– И всё, а ты что подумал? Что я их убить хочу? А зачем мне это?
– Я ничего не подумал, Господин, – построжело лицо солдата. – Только Русов нельзя обижать. Их товарищи потом могут спросить за это.
– Ты что, Вел, боишься их?
– Я б не хотел, господин, воевать с этим народом и тебе не советую, – нахмурился солдат. – Они, хоть и дети, но сильные дети. А вы знаете, что, если ребёнка обидеть, что он может натворить.
– Хорошо, Вел, я понял тебя, – серьёзно кивнул монах, – иди, готовься.
Солдат, поклонившись, вышел.
– Чёрт, почему они их всех боятся? – стукнул по ручке кресла монах. – Что в них такого особенного?
На следующий день Метр с молодым монахом стояли у тайного окна и смотрели на пирующих в большом зале трактира. Кроме солдат Вела и приглашённых Русов, в зал никого не пускали. Столы ломились от мясных блюд и кувшинов с вином. Солдаты ели и пили в три глотки, угощая гостей. Но гости были более сдержанны и ели мало, а пить вообще не пили, вежливо пригубляя свои кружки после каждого тоста. Вел вёл оживлённую беседу со старшим Русов.
– Так говоришь, Урл, он просто выкинул его в окно? – усмехнулся монах.
– Я бы не отказался иметь у себя такую охрану.
– Они не нанимаются никогда, господин, я узнавал, – тихо сообщил молодой монах. – Но дерутся умело. Я видел, как на площади Рус сражался с тремя. Он их вывалял в пыли и в конце закинул в фонтан.
– Это что была драка?
– Нет, просто развлечение. Он смеялся, сражаясь. Хотя его противники очень злились.
– А как они живут с соседями?
– Они ни с кем не ссорятся сами, господин.
– Так они и в набеги не ходят? – изумился Метр.
– Нет, им это не нужно, – вздохнул монах. – У них своего хватает.
– А что наши купцы, ходят к ним?
– Ходят и с большой прибылью, – кивнул монах. – Некоторые даже там остаются зимовать.
– Зимовать, это что?
– Ну, у них в сезон наших дождей, идёт снег. Поэтому так и говорят.
– Приведи ко мне тех купцов, кто ходил к Руссам и зимовал там. Я, кажется, знаю, как мы их сломаем, гордецов таких. Правда будет это долго и нудно. Но я это начну, а вам останется только продолжить. Всё, пошли отсюда, Урл, мне больше нечего здесь смотреть. – Они вышли на улицу. – Собери мне побыстрей купцов, Урл, и пришли того, чернобородого старшину, что привёл в прошлом месяце к нам своё племя.
Кивнув, молодой монах, свернул к базару. А старый, что-то обдумывая, не спеша брёл по улице. На перекрёстке он остановился, уставившись на монаха в обтрёпанной рясе, сидящего с чашкой на углу здания.
– Вот они мне и нужны, – хлопнул себя по лбу Метр и подошёл к монаху.
– Тебя как зовут, убогий?
– Сил, господин, – оскалил монах беззубый рот.
– Слушай внимательно, Сил, – Метр наклонился к нищему и поморщился от исходящей от него вони. –
