увидев Яфоси, её спаситель.
– Но мои вещи…
– Что-то ценное?
Молодой маг бросил нетерпеливый взгляд на Яфоси, и она была вынуждена признаться, что ничего ценного у неё нет. Но вот так сразу покинуть город и направиться… Куда? Не успела девушка задать вопрос, как маг сказал:
– Идём в деревню троллей на севере. Там тебя никто не будет искать. Накинь вот это. Быстрее!
Скрывая рыжие волосы под капюшоном серого плаща, Яфоси даже не поинтересовалась, как зовут её спасителя. Впрочем, и своё имя она не назвала. Всё это было странно. Но, наверное, так и должен был закончиться день, начавшийся с обнаружения бабушкиного амулета. Было не до вопросов: Яфоси и её спутник крались по закоулкам города, который пока и не думал спать. Завидев прохожих, маг сворачивал, и девушка старалась не отставать. Центральные улицы для беглецов были под запретом, и теперь дома с башенками являли им свою неприглядную изнанку: вот тролль сваливает на тележку отбросы из кухни, а вот его сотоварищ колет дрова, постоянно оглядываясь на окна, откуда может выглянуть недовольный шумом приказчик-эльф. Волшебникам и в голову не придёт смотреть в эти сторону – они сейчас заняты приёмом гостей. Матушка вечно укоряла Яфоси за неуместное любопытство, когда она пыталась проникнуть на кухню или понаблюдать за тем, что происходит во дворе. Наверное, это и был первый признак отсутствия у девчушки волшебного дара: настоящим магам нет никакого дела до слуг. Родители до последнего не хотели замечать никаких «звоночков», и только вердикт Комиссии, устраивавшей испытания для будущих учеников школы, навсегда вычеркнул двенадцатилетнюю Яфоси из числа волшебников. И лишил её семьи…
Ну вот, опять в глазах стоят слёзы. Чтобы сморгнуть их, девушка подняла лицо – и остолбенела. Свой утраченный дом она узнала даже с изнанки. Вот в то окно она подглядывала за прачкой-эльфийкой, а вон в той башенке была её собственная спальня, в которую часто перед сном приходила бабушка, чтобы спеть колыбельную. Яфоси не дано было пользоваться магией, но воспоминания мигом перенесли её туда, где она была счастлива. То, что ступенек, ведущих до её двери, было двенадцать, всегда казалось девчушке невероятно важным, прямо-таки сакральным. Она, конечно, знала, что это очень важная цифра для любого волшебника: именно в этом возрасте принимают в школу. Потому что именно в двенадцать просыпается дар, без которого жизнь бессмысленна. Яфоси всегда казалось, что она сама – совершенно необыкновенная. Пока обе старшие сестры и брат раз за разом вслух зубрили заклинания, они легко отпечатывались в памяти девочки. Она дико бесила этих неучей, играючи выдавая сложные фразы, которые ученикам школы полагалось запомнить крепко-накрепко и во взрослой жизни произносить играючи. Яфоси была уверена, что очень быстро станет такой же сильной, могущественной волшебницей, как бабушка. Высшая категория? Отлично звучит, но недостаточно круто. А нет ещё чего повыше?
Заклинания не помогли ей в столкновении с Комиссией. Все члены семьи, собравшиеся
