утром экипировав себя оружием и боеприпасами, друзья спустились во двор. Ярослав при себе имел старую проверенную двустволку и газовый баллончик. ХуМа взял новый дипак, отличавшийся от предшественника коротким стволом, и пистолет-прицел, который он окрестил плазером.
– В путь!
– Почему в очках? Где твои контактные линзы?
– Кончились. Новые привезут только к вечеру.
– Давай не будем далеко ходить. Здесь можно успешно осуществить переход.
– О’кей!
Отправив друга первым, ХуМа последовал за ним. Они стояли на поляне, где в прошлый раз столкнулись с обезьянами. Внизу монотонно текла река, поблескивая в лучах красного солнца. Через специально сделанные ХуМой линзы можно было наблюдать за буйным ростом растений. Ничто не напоминало о прошлых баталиях.
Закончив осмотр, ХуМа достал плазер. Направил его на стену, сотканную из растительности, и нажал кнопку. Луч моментально проделал узкий коридор, метров на двести в глубину.
– Вот это я понимаю – мощно и сердито!
Тем временем Ярослав боязливо оглядывался по сторонам. Выстрел из плазера его не обрадовал, а только разозлил.
– Хватит расходовать энергию! Ты бы лучше сказал, как долго мы пробудем?
– Около часа, я дипак не успел откалибровать.
– Ты же знаешь, что здесь пасутся эти ужасные чудовища о двух головах и одном глазе.
– Надеюсь, мы вдвоем сможем их одолеть.
– Наивный! Пошли к реке, прогуляемся вдоль берега. Может, отыщем мое ружье.
– Ты не хочешь посмотреть на купол?
– Конечно, я забыл!
Не сделав и пяти шагов, Ярослав заметил в лучах солнца какое-то движение.
– Смотри, там в небе диск!
Максим стоял как завороженный, наблюдая за полетом корабля. Спрятавшись за кустом, он потащил за собой друга.
Диск резко пошел на снижение. Выбрав подходящую поляну, летательный аппарат совершил посадку. Корпус, разделенный тонкой гранью окружности на две половины, имел довольно выпуклые формы. Тускло-серая металлическая поверхность была расчерчена тонкими фиолетовыми гранями. Они заметно выделялись приглушенным свечением.
Зависнув в метре от земли, один из секторов нижней части корпуса опустился на землю. Из образовавшегося проема струилось мягкое, голубое свечение.
Внезапно из глубины аппарата выпрыгнули четыре приземистых существа. Пигмоиды имели высоту немного выше метра. Сложенные пропорционально, тела внешне обладали сходством с человеческой фигурой. Головы скрывали шлемы, сильно раздутые с боков в верхней части, отчего создавалась иллюзия огромных глаз насекомого.
Трудно представить, что могло скрываться за этой защитой. Туловища в тон с тарелкой отливали на солнце матовым металлическим блеском.
Пока друзья разглядывали этих странных созданий, пигмоиды быстрым пружинистым бегом приближались.
Зрелище не поддавалось реальному осмыслению, но производило гипнотический эффект.
– ХуМа,
