донесли, что Ольга мудра и милостива к Византии, что ранее отговаривала мужа ходить войной на Царьград. Однако сейчас у них складывалось впечатление, что эта женщина не так и благоговеет перед величием Византии: приняла без надлежащего почета, сидит за вышиванием, будто недосуг ей с посланцами разговаривать.
Простуженный посол выступил вперед и, быстренько утерев пальцами нос, стал пояснять цель визита, отметив, что она столь важна и секретна, что у себя на родине он даже удостоился чести иметь беседу с самим богоданным императором Романом Лакапином и тот лично давал ему указания. А состоят они…
Ольга слушала, не переставая работать иглой. Перед ней на белом растянутом полотне вырастал завиток листа, но ни одно слово не ускользало от ее внимания. Итак, император ромеев Роман Лакапин серьезно болен, а его лекари разводят руками, не в силах ничем помочь. Однако в Царьграде нашлись люди, поведавшие базилевсу о величайшем чуде русов – живой и мертвой воде, которая продлевает жизнь, дает силу, здоровье и молодость. Потому-то базилевс и отрядил тайное посольство в Киев, дабы добыли ему сией воды. А император Роман, утверждали посланцы, сейчас как никогда нужен Византии. Это разумный и деятельный государственный муж, который сумел уберечь страну от анархии, оградить ее рубежи от набегов диких угров38, заключив с ними мир, смог выстоять и против болгар, и против коварных арабов.
«О походе моего супруга они благоразумно умалчивают», – отметила Ольга, откладывая вышивание и поворачиваясь к ромеям.
– Нам ведомо об удачах Романа Лакапина, благородный спфарий.
Посланец с готовностью закивал, перевел ее слова остальным ромеям.
– Однако вы не упомянули, что сей правитель некогда добился власти, устранив от трона законного наследника, придя к власти через заговор. А еще дошла до нас весть, что теперь его собственные сыновья хотят лишить родителя власти и занять его престол. Так зачем же нам оказывать услугу базилевсу, если его власть так колеблется?
Посол застал, даже забыл нос утереть. Но быстро опомнился и перевел слова княгини своим спутникам. Один из них, воинственного вида, что-то быстро произнес, взмахнув рукой. Спафарий стал переводить.
– То наши внутренние проблемы, госпожа. И мы с ними справимся. Ибо наш базилевс твердо сидит на троне… А наше дело просто раздобыть ему чародейской воды. Все что не запросишь за нее, твоим будет.
Ольга мягко рассмеялась.
– А если запрошу выяснить, отчего это нарушаются договора, какие еще Олегом Вещим были с ромеями заключены?
Они замялись. Сказали, что ничего про эти нарушения не ведают. И волнует их лишь одно: может ли правительница Ольга дать им воды чародейской? Есть ли у нее вообще эта вода исцеляющая?
– Вода есть. И вы бы не прибыли в такую даль, если бы в том не удостоверились. Но вы мне иное скажите: разве в почитающей Христа Византии не считается грехом связываться с чародейской
Угры – полукочевые племена, которые со временем осядут в Европе и станут предками будущих венгров
