в нем преобладал инженер, изобретатель, техник, и второй, когда Леонардо выступал больше в качестве натуралиста, исследователя, ученого. Начав с практических экспериментов, с годами Леонардо разработал целую теорию на основе своих наблюдений и сформулировал ее в глобальную концепцию о полете.
Значимость исследований Леонардо заключается еще и в том, что он наверняка ничего не знал о других, предшествующих его труду опытах, поскольку о них не осталось никаких задокументированных свидетельств, поэтому мог выстроить свою теорию о полете только на основе своих собственных экспериментов, наблюдений и размышлений.
Первые исследования Леонардо на тему полетов относятся к его миланскому периоду при дворе Лодовико Моро, с 1482 по 1499 годы. В то время он сделал свой самый первый рисунок летательного аппарата. Есть мнение, что Леонардо и сам неоднократно предпринимал попытки полета, но скорее всего неудачные. Если бы ему удался хоть один из экспериментов, хотя бы частично, неужели не дошел бы до нас этот факт, как это произошло с другими его экспериментами, пусть даже провальными? Кстати, одна из легенд гласит, что его ученик и друг Томмазо Мазини, известный под псевдонимом Зороастро, испытал одну из летательных машин, созданных Леонардо, пролетев 1000 метров, после чего неудачно упал, сломав себе ноги, но выжил.
Леонардо хотел выяснить, каким образом человек может махать механическими крыльями с такой силой и быстротой, чтобы сжать воздух под ними и подняться вверх, точно так же, как это делают птицы. Для этих опытов он сконструировал различные виды крыльев, прообразом для которых послужили крылья птиц, насекомых, летучих мышей и летучих рыб. Модели этих конструкций дошли до наших дней. Но в итоге он пришел к заключению, что человек не сможет достигнуть того же результата и эффективности, что и птицы. Можно сделать искусственные крылья, чтобы летать, но кроме этого нужна летательная машина из относительно легких материалов и источник энергии, который бы приводил ее в движение, поскольку мощности человеческих мышц недостаточно.
И если попытки создания летательного аппарата не привели к успеху, то до нас дошли два других уникальных изобретения Леонардо, без которых невозможно представить современный мир: парашют (проект, датированный приблизительно 1485 годом, представлявший из себя жесткую структуру пирамидальной формы, диаметром в основании 7,20 м и высотой 7,20 м, из накрахмаленного льна, компактного и не пропускающего воздух) и вертолет (своего рода воздушный винт, предшествующий созданию аппарата, вертикально поднимающегося в воздух, который Леонардо разработал, отталкиваясь от учений Архимеда).
После своего миланского периода, Леонардо посвятил последующее десятилетие, совпадающее по времени с его возвращением во Флоренцию, углубленному изучению полета птиц и воздушных потоков. Это были непростые, даже тягостные для Леонардо дни после его провальной попытки создать фреску Battaglia di Anghiari – «Битва при Ангьяри». Речь идет об утраченной фреске Леонардо да Винчи, над
